CRACOVIA, Polonia OSV News – Urszula Niemczak mantiene un horario regular. Al menos dos veces por semana, revisa cuidadosamente si las decoraciones de invierno o las flores frescas que crecen en el verano en una tumba histórica de Józef y Wiktoria Ulma y sus hijos se ven bien y están bien regadas. Ella y sus nietas cuidan la tumba en Markowa, en el sureste de Polonia.
El marido de Niemczak es sobrino de Wiktoria Ulma.
“¿Cómo podría no venir aquí y cuidar esa tumba?” Niemczak le dijo a OSV News. “Esta es mi obligación con esta familia a la que entré, con el sacrificio que los Ulma hicieron por todos nosotros”.
Józef y Wiktoria Ulma dieron cobijo en secreto a ocho judíos durante casi dos años en la Polonia ocupada por los alemanes, escondiéndolos del régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Los Ulma tuvieron siete hijos, incluido el niño por nacer en el útero de Wiktoria.
Los nazis, informados por un policía local de que los judíos estaban escondidos en la casa, llegaron temprano en la mañana del 24 de marzo de 1944, justo antes de la Pascua.
Primero, mataron a los ocho fugitivos judíos. Luego fusilaron a Wiktoria y Józef.
“Los niños miraban cómo les disparaban a sus padres y a la gente judía que cuidaban”, dijo Mateusz Szpytma, vicepresidente del Instituto Polaco de la Memoria Nacional, a OSV News. Agregó que “después de una breve discusión entre ellos”, los oficiales nazis decidieron disparar también a los niños.
El Vaticano confirmó el martirio de la familia Ulma, incluido su hijo por nacer, el 17 de diciembre de 2022, allanando el camino para que los nueve miembros de la familia Ulma sean beatificados. Por primera vez en la historia, un niño por nacer está en camino a la santidad.
“Eran buenas personas. La comunidad local los amaba mucho”, dijo Szpytma a OSV News sobre Józef y Wiktoria, que eran agricultores locales en Markowa. “Józef fue alguien que también traía nuevas ideas a la comunidad local, el construyó la primera central eólica en el pueblo y fue el primero en tener electricidad en su casa”, agregó.
“Tenía una colección de libros que entregaba a otras personas para que los leyeran, actuando casi como un bibliotecario local, tenía dos cámaras modernas con las que tomaba fotografías de su familia y la comunidad local”, dijo Szpytma.
Su vida familiar quedó documentada en una serie de fotografías tomadas por Józef. En el momento de su muerte en 1944, la mayor, Stasia (Stanislawa) tenía 8 años; Bárbara, 7; Ladislao, 6; Franciszek, 4; Antonio, 3; y María, menos de 2.
En 2016, se inauguró en Markowa el Museo de la Familia Ulma, dedicado a los polacos que escondieron y protegieron a los judíos durante la ocupación nazi. Los cuadros de Józef son una de las partes más valiosas de la exposición.
“El recuerdo familiar notable es la Biblia, abierta a la parábola del buen samaritano”, dijo Szpytma a OSV News. El museo también conserva el cuaderno escolar manchado de sangre de Stasia.
Szpytma fue uno de los fundadores del museo y él mismo es descendiente de la familia Ulma. Él también fue el que descubrió su historia para el mundo.
“Era una obligación que tenía como historiador y como miembro de la familia: mi abuela era hermana de Wiktoria”, dijo, y agregó que Dios lo ayudó en el camino para contar la historia de los mártires polacos.
En 1995, Israel otorgó a los Ulmas el título de Justos entre las Naciones, un honorífico utilizado por Israel para describir a los no judíos que arriesgaron sus vidas durante el Holocausto para salvar judíos. Su causa de santidad se inició en 2003. En el caso de los mártires, se renuncia al requisito típico de un milagro antes de la beatificación, aunque se requiere uno para la canonización. Las fuentes le dijeron a OSV News que su beatificación probablemente tendrá lugar en otoño.
Con respecto a su reconocimiento como mártires, “Hubo una duda sobre si el niño no sería bautizado, pero la idea durante todo el proceso fue que el pequeño no fue bautizado con agua, sino con sangre”, dijo Szpytma a OSV News. Fuentes del pueblo confirmaron a los historiadores que Wiktoria comenzó a dar a luz al séptimo hijo tras su muerte.
“La tierra de los Ulma siempre ha estado convencida de que son santos contemporáneos”, dijo Niemczak a OSV News.
Polonia fue el único país de la Europa ocupada durante la Segunda Guerra Mundial donde se impuso la pena de muerte a cualquiera que decidiera dar cobijo o ayudar de alguna manera a los judíos a sobrevivir.
Seis millones de judíos fueron exterminados por el régimen nazi alemán entre 1939 y 1945. La mitad de ellos murieron en el territorio polaco ocupado por los alemanes.
A pesar del riesgo de la pena de muerte, aproximadamente 300,000 polacos escondieron y ayudaron a los judíos en sus hogares. Más de 6,600 polacos ostentan el título de Justos entre las Naciones. Alrededor de 1000 polacos, incluidos mujeres y niños, fueron ejecutados por esconder y ayudar a los judíos.
Había 120 judíos en Markowa antes de la guerra. El veinte por ciento de la población judía de la ciudad sobrevivió a la guerra gracias a sus vecinos polacos, en su mayoría católicos. Veintinueve judíos fueron ayudados y escondidos por los habitantes del pueblo; 21 de ellos sobrevivieron.
La familia Szylar eran vecinos de Ulma en Markowa. Escondieron a la familia Weltz, cuyos descendientes aún viven en Brooklyn, Nueva York, donde se mudaron después de la guerra.
En declaraciones a un grupo de estudiantes de Cracovia, Eugeniusz Szylar dijo en 2016 que su padre les repetiría a los niños: “Con la ayuda de Dios, sobreviviremos a esto”.
Szylar tenía 12 años cuando los Ulma fueron asesinados. Los padres de Szylar escondieron a siete judíos durante 18 meses. Ambas familias sobrevivieron. Recuerda el día en que mataron a los Ulma como el peor de su vida.
“Los Ulmas viven en la época dramática de la historia y podrían ser santos patronos de las personas en esos momentos, pero también de las familias numerosas”, dijo Szpytma a OSV News.
“Estoy orgullosa de mis nietas adolescentes. Vienen aquí dispuestas a ayudar a embellecer la tumba de los Ulma”, dijo Urszula Niemczak.
“Es importante que las próximas generaciones recuerden sobre el sacrificio de la familia Ulma, sobre los judíos asesinados con ellos, para que nunca olvidemos que todos murieron por falta de amor en los corazones de los asesinos”.
Paulina Guzik es la editora internacional de OSV News.