UVALDE, Texas OSV News – Un año después del tiroteo masivo en la escuela de Uvalde, que dejó 19 estudiantes y dos maestros muertos, funcionarios de Catholic Extension, con sede en Chicago, visitaron la ciudad de Texas para renovar la solidaridad de la organización con una comunidad aún en proceso de sanación y anunciar que su apoyo financiero y tangible continuará.

"Catholic Extension tiene una profunda y rica historia con Uvalde", dijo el padre Jack Wall, presidente de Catholic Extension, en una declaración el 24 de mayo. "Hoy estamos renovando nuestro compromiso de apoyo continuo – de las mejores maneras que podamos – para promover la restauración en curso en esta comunidad fiel que amamos, ahora y en los años venideros".

Desde que la tragedia del 24 de mayo de 2022 se cobró 21 vidas en la escuela Robb Elementary, Catholic Extension ha proporcionado recursos financieros y tangibles para apoyar la curación en la unida comunidad de Uvalde.

"Aunque ha pasado un año, todavía hay trabajo por hacer; el enfoque es ahora construir el 'Nuevo Uvalde' mientras miran hacia el futuro", dijo Extensión en un comunicado de prensa.

Durante la visita, el padre Wall y otros miembros de Catholic Extension asistieron a una misa comunitaria celebrada en la Iglesia Católica del Sagrado Corazón por el arzobispo de San Antonio, Gustavo García-Siller.

"Cada uno de nosotros está aquí. Eso significa que el amor ganó", dijo el arzobispo a la multitud que incluía a familiares y amigos de las 21 personas que perdieron la vida. "El amor de Dios vence", afirmó a los familiares que llevaban camisetas con los rostros y nombres de los asesinados el año pasado.

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Tras su homilía, se leyeron los nombres de los fallecidos mientras sus seres queridos acercaban una vela al altar.

Hasta la fecha, Catholic Extension ha concedido 30 becas completas a niños de Robb Elementary que querían trasladarse al Sagrado Corazón, la escuela católica local. Catholic Extension también puso en marcha el Campamento I-CAN, dirigido por la hermana teresiana Dolores Avilés, natural de Uvalde, para proporcionar a los estudiantes un lugar seguro donde curarse y simplemente divertirse, con actividades que van desde proyectos de bellas artes a actividades físicas.

Además, Catholic Extension desplegó 40 religiosas de todo EE.UU. para proporcionar asistencia emocional in situ y caminar junto a la comunidad mientras crean su "nueva normalidad".

Durante su viaje a Uvalde, los responsables de Catholic Extension anunciaron que la organización sin ánimo de lucro ampliará las becas hasta que los niños se gradúen en el instituto, financiará otro año del Campamento I-CAN y se asegurará de que los niños y las familias tengan acceso continuo a servicios de asesoramiento mientras continúan el proceso de duelo y curación.

"El apoyo de Catholic Extension ha sido un regalo de Dios", dijo la hermana Avilés. "Cuando hablé con ellos por primera vez, les expresé mi visión de reunir a los niños y ayudarles a volver a sonreír y divertirse".

"Ha sido una experiencia preciosa, preciosa, y ahora podemos tener otro año de Campamento I-CAN", añadió. "Gracias, Catholic Extension, por lo que han hecho para ayudarnos"

La agencia sin ánimo de lucro y Uvalde comparten una larga historia. Uvalde fue una de las primeras comunidades que Catholic Extension apoyó tras la fundación de la organización en 1905. Ayudó a construir la Iglesia del Sagrado Corazón en 1906 y la Escuela Católica del Sagrado Corazón en 1912.

Durante un almuerzo de grupo con sacerdotes y religiosas de todo EE.UU. en el Centro St. Henry De Osso, un centro donde se proporciona a los niños intervención en traumas mediante terapia artística, el grupo de Catholic Extension se reencontró y visitó a Noah Orona y a sus padres, Oscar y Jessica Orona. Noah recibió un disparo y sobrevivió al tiroteo de Robb Elementary y fue el primer becario del Sagrado Corazón,

"Bienvenidos a Uvalde", dijo Oscar Orona al grupo de Extensión Católica. "Ojalá fuera en otras circunstancias, pero todos estamos aquí con un objetivo común: continuar con el proceso de sanación, porque nuestra comunidad sigue sufriendo. El primer aniversario es un reconocimiento, pero la lucha continúa. Es por la pura gracia de Dios que nuestro hijo, Noah, sobrevivió, y damos gracias a Dios cada día por iluminarle con su luz eterna".

Orona, que agradeció el apoyo de Catholic Extension, relató la experiencia de su hijo, y mientras Noah sigue curándose de las heridas tanto físicas como emocionales, dijo que él y la familia están ahora centrados en una cosa para su hijo: el futuro de Noah.

"No podríamos estar más contentos con la educación que Noah está recibiendo en la escuela católica del Sagrado Corazón", dijo. "Noah era reacio a volver a una escuela pública, pero ahora está abrazando su educación y compañeros de clase sin miedo y ha sido una gran parte en su sanación".

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Y añadió: "Cada día es un nuevo día para nosotros, y aunque todavía tenemos retos que afrontar, Dios es nuestra brújula. Y con eso, no podemos equivocarnos".

Desde su fundación en 1905, la misión de Catholic Extension ha sido construir comunidades de fe católica en regiones desatendidas recaudando fondos para ayudar a estas comunidades. Ayuda a construir iglesias en las diócesis misioneras de Estados Unidos, muchas de las cuales son rurales y abarcan una amplia zona geográfica. Muchas cuentan con personal y recursos pastorales limitados.

Además de Uvalde, Catholic Extension ha apoyado a otras 1,400 comunidades eclesiásticas en zonas rurales de Texas y a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.