La Parroquia Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo, Maple Shade, observó su 100 aniversario el 2 de junio en la Misa de las 11am, celebrada por el obispo David M. O’Connell, C.M.

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“Que iglesia tan hermosa”, comentó Obispo O’Connell a la congregación y al clero presente.

En su homilía, el obispo reflexionó sobre los eventos significantes del 1919, el año en que la parroquia fue establecida. Compartió que la Diócesis de Trenton sólo tenía 38 años en el 1919, los periódicos costaban un centavo y el sueldo promedio era 28 centavos la hora. Obispo O’Connell hizo referencia a un dicho común del pueblo de Maple Shade cuando dijo que el condado de Burlington “lo tenía ‘made in the shade’” en el 1919 con la nueva parroquia. Maple Shade significa sombra del arce y la frase quiere decir que uno se siente muy cómodo bajo la sombre del árbol.

“Que una parroquia cumpla 100 años es una celebración de la familia y la comunidad… generaciones de fe cumpliendo juntos las promesas de sus Bautismos, buscando y encontrando a Cristo en su Iglesia y en nuestros vecindarios”, dijo el obispo O’Connell. “Son 100 años de generosidad, de compartir, de caridad y de vivir la vida cristiana”.

El obispo compartió que una parroquia crece porque tiene hambre de vivir su fe, algo en que los fieles pueden confiar en el mundo del día de hoy. Es importante, dijo el obispo, porque el mundo trata de “lo que se siente bien ahora mismo” en lugar de valorar los años de la fe y la enseñanza católica.

“Como su pastor, sugiero que recemos por nuestra Iglesia, nuestra Diócesis, nuestra parroquia, que el amor de Dios sea siempre una fuente de unidad para nuestra comunidad parroquial. Estas oraciones recibirán una respuesta y seguiremos ‘cómodos bajo la sombra del árbol’”.

La celebración también fue ocasión para reconocer hitos de los ministerios del clero parroquial. El padre Joel Wilson, párroco, marcó su décimo aniversario como sacerdote este año y el diácono Ron Meyers celebró 20 años como diácono.

El padre Wilson agradeció al obispo O’Connell por su presencia en la Misa de Aniversario y a los otros sacerdotes que concelebraron la Misa, reconociendo de forma especial a los padres que habían servido en la parroquia. Padre Wilson dio las gracias también a los feligreses por “hacer que nuestra parroquia sea tal como es”.

Se veía muchas sonrisas cuando Padre Wilson reconoció a unos grupos de feligreses que tenían más tiempo en la parroquia, el matrimonio con más años juntos, el más recientemente bautizado y a la familia con más tiempo de participación.

“Es como tener parte de algo que sea mucho más grande que nosotros mismos”, dijo. Añadió que celebrar 100 años de una parroquia tan dinámica como OLPH (por sus cifras en inglés) ofrece “una gran señal de esperanza y vida” para la fe católica.

Una feligresa que gozó de compartir de su larga historia en la parroquia fue Margaret Toth con sus 94 años de edad.

“Ha sido mi vida entera, estoy muy contenta aquí”, dijo Toth. Ella tiene tiempo como miembro de la sociedad del Altar-Rosario de la parroquia.

Hablando de la vida tan viva de la Parroquia Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo la señora Toth dijo que tenía que ver con que “Tenemos a muchas personas que son buenos feligreses y que aman esta iglesia”.

Con música en vivo y un picnic parroquial con actividades para los niños, mucha comida y hermandad, la celebración siguió después de la Misa. La mayoría de las festividades se llevaron a cabo afuera en la propiedad parroquial pero hubo también la oportunidad de aprovechar del aire condicionado adentro en el sótano donde estaban expuestos varios recuerdos y artefactos coleccionados durante los últimos 100 años. La fiesta fue la culminación de un año de celebración que incluyó una fiesta en la playa en enero y un concierto con el Coro de Niños de Philadelphia cerca de la Navidad.

Se estableció la Parroquia Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo en el 1919 porque el pueblo crecía tan rápidamente. Antes que eso, la comunidad de Maple Shade tenía que viajar a la Parroquia Nuestra Señora del Buen Consejo, Moorestown, para los servicios eclesiales. La primera iglesia que construyeron para la parroquia acomodaba a 300 personas. En el 1929, el padre Leo Dineen fue nombrado el primer párroco permanente de la parroquia.

Las primeras clases escolares se llevaron a cabo en la iglesia. La iglesia actual, ubicada al lado de la escuela acomoda a 900 y fue construida en el 1956. Entonces, la iglesia antigua se hizo parte de la escuela propia.

Bette Jane (Barlow) Nicgorski recibió todos sus Sacramentos en la Parroquia Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo, estudió en la escuela parroquial y se casó en la parroquia. Compartió Nicgorski que su experiencia parroquial cumplió ‘toda la rueda’ la semana pasada cuando su nieto hizo su primera Comunión en la parroquia también.

“Me encanta este lugar”, dijo. “Es mi familia”.

Dora (Williams) Donovan es tercera generación feligresa de la Parroquia Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo. Su abuelo era parte de la parroquia desde su principio como una iglesia misión de la Parroquia Nuestra Señora del Buen Consejo, Moorestown. También él era Caballero de Colón, un grupo instrumental para la construcción de la nueva iglesia.

“El funeral de mi abuelo fue el primero que se llevó a cabo en la nueva iglesia”, dijo Donovan. Luego compartió que sus padres se casaron en la iglesia original y que ella y sus 16 hermanos recibieron sus sacramentos en la parroquia. Los 10 mayores estudiaron en la escuela parroquial también.

Ahora casada y la madre de una hija de 17 años que participa en la parroquia con ella, Donovan admite que está vinculada a la parroquia fuertemente y profundamente.

“Aquí se te da una presencia personal. Se siente como ser parte de una familia. “Los vínculos de fe aquí son iguales de fuertes como las conexiones familiares”.