Fe en Casa: La salud mental importa… y tú también

October 10, 2025 at 3:38 p.m.

Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, se estima que 40 millones de estadounidenses padecen un trastorno de ansiedad y otros 16 millones padecen depresión clínica. Al incluir las cifras de otras enfermedades mentales, la cifra total representa aproximadamente el 20 % de la población estadounidense (NAMI). En resumen, por cada cinco personas que conoces, una de ellas padece una enfermedad mental. Estas personas son nuestros familiares, amigos, vecinos y feligreses.

El estrés de la pandemia de COVID-19 solo empeoró la salud mental de nuestra sociedad. Incluso quienes antes no padecían una enfermedad mental ahora se enfrentan a ella debido a la mortalidad masiva, el estrés de vivir tiempos sin precedentes y el aislamiento que conlleva. Vivimos en una epidemia de soledad que se extiende por generaciones. Con el aumento y el mal uso de la tecnología y las redes sociales, la continua desintegración familiar y el aislamiento social, somos testigos de que cada vez más personas intentan mantenerse unidas (Franciscan Media, 2021).

Los estadounidenses están observando un aumento considerable en las tasas de depresión y ansiedad que afectan a los jóvenes. En los últimos años, también hemos visto un aumento alarmante en las tasas de suicidio en casi todos los grupos de edad, tanto en hombres como en mujeres. “Junto con esta crisis de muertes por suicidio, estamos presenciando el alarmante número de muertes por sobredosis de drogas y alcohol, lo que ahora se denomina colectivamente 'muertes por desesperación'” (Conferencia Católica de California, 2018). Esta crisis representa un llamado urgente a todos los católicos, y nuestra comunidad católica ha dado pasos importantes para responder.

En 2018, la Conferencia Católica de Obispos de California escribió una carta pastoral titulada

"Esperanza y Sanación" sobre el cuidado de quienes padecen enfermedades mentales, dirigida a todos los católicos y personas de buena voluntad. Incluso antes de 2020, existían graves indicios de una emergencia social de salud mental. En esta carta, los obispos explicaron que "existe una creciente cantidad de investigaciones médicas que demuestran los beneficios para la salud de prácticas como la oración y la meditación, el culto religioso, la participación activa en actividades, grupos y comunidades religiosas, y el cultivo de virtudes cristianas como la gratitud y el perdón" (Conferencia Católica de California, 2018). Señalan que, si bien estas prácticas espirituales no previenen ni curan por completo los problemas y afecciones de salud mental, sí reducen el riesgo y pueden facilitar la recuperación. Existe una profunda conexión entre el cuerpo, la mente y el alma; por lo tanto, las comunidades de fe deberían colaborar estrechamente con la comunidad médica y los investigadores en la búsqueda de mejores tratamientos para las afecciones de salud mental. “Dado que toda verdad proviene de Dios, las verdades de la ciencia y de la medicina correctamente entendidas y las verdades de la fe católica correctamente interpretadas nunca pueden contradecirse entre sí” (Conferencia Católica de California, 2018).

Aunque persiste el estigma en torno a la atención de la salud mental, y algunas voces afirman su incompatibilidad con la doctrina católica, nada más lejos de la realidad. Nuestros tres últimos papas han hablado abiertamente sobre el don de la atención de la salud mental. El papa Francisco nos recuerda con frecuencia que debemos ser una Iglesia de acompañamiento. Estamos llamados a acompañar a quienes sufren, a tener compasión y amor por los demás, y a romper el estigma que rodea a la atención de la salud mental en la Iglesia. No hay vergüenza en pedir ayuda; incluso Jesucristo recibió ayuda para llevar su cruz. Todo ser humano tiene una dignidad inherente y debe ser tratado como tal (Sanctuary Mental Health Ministries, 2021).

Es importante comprender que las familias católicas no tienen que elegir entre la fe y la salud mental; pueden abrazar ambas. Buscar ayuda profesional no es falta de fe, sino una muestra de sabiduría y valentía. Ya sea que usted sea un padre preocupado por la ansiedad de su hijo adolescente o una familia que atraviesa la depresión y el duelo, sepa que Dios camina con usted y lo acompaña dondequiera que esté; y la Iglesia, cuando se involucra con amor y comprensión, puede ser un poderoso aliado en el camino hacia la esperanza y la sanación.

Lo que los padres pueden hacer:

Hable abiertamente sobre salud mental con sus hijos, al igual que lo hace sobre salud física. Normalice las conversaciones sobre terapia, emociones y estrés.

Modele un comportamiento saludable. Priorice la oración, sí, pero también el descanso, los límites y el apoyo profesional cuando sea necesario.

Colabore con su parroquia y abogue por recursos de salud mental. ¡A veces, el mejor apoyo comienza en su propia iglesia!

Apóyese en los sacramentos en su vida familiar. La misa, la confesión y la dirección espiritual pueden ayudar a recuperar el sentido de la vida, especialmente cuando se combinan con terapia.

Recursos católicos para la salud mental:

• CatholicTherapists.com
• Libros como "Cuando su hijo sufre y cómo criar a sus hijos con problemas de salud mental" ofrecen orientación basada tanto en la investigación clínica como en la verdad Cattolica.
• USCCB y Caridades Católicas de EE. UU.

Lisa Ann Limongello es líder catequética parroquial en la parroquia de San Lucas, Toms River, y en las parroquias que conforman la Comunidad Católica de Hopewell Valley: San Jaime, Pennington; San Jorge, Titusville; y San Alfonso, Hopewell.