VATICAN CITY CNS – Compartir la fe es el "oxígeno" que "tonifica y purifica" la vida cristiana, dijo el Papa Francisco.

Al iniciar una nueva serie de catequesis centradas en la evangelización y el celo apostólico, el Papa dijo que cuando la vida cristiana pierde su objetivo de anunciar el Evangelio, se vuelve "autorreferencial" y "se atrofia".

"Sin celo apostólico, la fe se marchita", dijo a la gente reunida el 11 de enero en la sala de audiencias del Vaticano.

El Papa precisó, sin embargo, que "ser misionero, ser apostólico, evangelizar no es lo mismo que hacer proselitismo", o buscar activamente convertir a alguien.

Citando al difunto Papa Benedicto XVI, quien murió el 31 de diciembre, el Papa Francisco dijo que "la Iglesia no hace proselitismo. Crece mucho más por atracción" a la belleza del amor de Dios.

La evangelización "no empieza tratando de convencer a los otros, convencer no: sino testimoniando cada día la belleza del Amor que nos ha mirado y nos ha levantado", dijo.

"Comunicar esta belleza que convenza a la gente", dijo el Papa Francisco. "Nosotros somos los que anuncian al Señor, no nos anunciamos a nosotros mismos, ni anunciamos un partido político, una ideología, no: anunciamos a Jesús. Es necesario poner en contacto a Jesús con la gente, sin convencerles, sino dejar que el Señor convenza".

El Papa volvió a mencionar a su predecesor mientras saludaba a los peregrinos alemanes, algunos de los cuales vestían trajes tradicionales bávaros en la audiencia. Dijo que el Papa Benedicto XVI enseñó a los cristianos a "mirar con fe a Jesucristo, el salvador".

El Papa Francisco también compartió una historia sobre un grupo de religiosas coreanas que llegaron a Buenos Aires, Argentina, para administrar un hospital. Aunque las mujeres no hablaban español, los pacientes del hospital estaban contentos con ellas porque, dijeron, con su mirada ellas "han comunicado a Jesús".

"Esta es la atracción, lo contrario del proselitismo", dijo el Papa.

Señalando el episodio del Evangelio en el que Jesús llama a Mateo para que lo siga a pesar de que Mateo es un recaudador de impuestos muy detestado, el Papa dijo que los cristianos deben mirar más allá de las etiquetas de las personas.

"Jesus no se detiene en los adjetivos, Jesús busca siempre el sustantivo", dijo, animando a las personas a pensar en cómo miran a los demás. "Cuántas veces etiquetamos a las personas por lo que hacen o lo que piensan".

"Los cristianos están llamados a hacer como Cristo", llegando especialmente a aquellos que parecen estar lejos, dijo el Papa.

Y, dijo, es "fundamental" que los cristianos salgan y busquen a otros en lugar de esperar a que la gente los encuentre de alguna manera.