CIUDAD DEL VATICANO CNS – "El protocolo se desarrolla con el tiempo, y esto nunca ha sucedido antes", repetía el director de la oficina de prensa del Vaticano en los días posteriores a la muerte del Papa retirado Benedicto XVI.

"Él no era el Papa reinante", fue una de las respuestas que pudo dar.

"¿Por qué las campanas de la Basílica de San Pedro no tocaron a su muerte?" preguntó un reportero.

Sonaron el 28 de febrero de 2013, marcando el final de su pontificado, respondió Matteo Bruni, el director.

¿Por qué algunas nunciaturas han ondeado la bandera vaticana a media asta y otras no?

Bruni lo atribuyó al "corazón" de los nuncios que tenían una relación personal o un profundo afecto por el difunto Papa.

Ningún protocolo dicta tal cosa ya que no existía un protocolo para la muerte de un Papa jubilado, dijo.

El último Papa en renunciar fue el Papa Gregorio XII, quien renunció en 1415 y luego fue nombrado cardenal-obispo de Frascati, Italia. Murió en 1417 y está enterrado en la Catedral de San Flaviano en Recanati, a unas 175 millas al noreste de Roma.

En los años previos a la muerte del Papa Benedicto XVI el 31 de diciembre, Catholic News Service (CNS) preguntó a los sucesivos directores de la oficina de prensa del Vaticano qué planes estaban en marcha para sus eventuales ritos funerarios. La pregunta no fue apreciada. Y la respuesta más completa fue: "Más que para un cardenal, menos que para un Papa reinante".

El Papa Francisco ha dicho que la renuncia del Papa Benedicto facilita la renuncia de un futuro Papa.

El cuerpo del Papa Benedicto XVI fue vestido con una casulla roja y fue colocado primero en la capilla de su residencia y luego en la Basílica de San Pedro para que los fieles presentaran sus respetos. El rojo, un color litúrgico que simboliza la voluntad de derramar la propia sangre por la fe, es el color de las vestiduras con las que tradicionalmente se entierra a los Papas. Los cardenales generalmente se entierran con una casulla blanca.

Pero, a diferencia del protocolo para un Papa que muriera en el cargo de pontífice actual, el cuerpo del Papa Benedicto no tenía su palio, una estola de lana que se usaba alrededor de los hombros, ni un báculo o férula, el bastón pastoral. Bruni dijo que sería enterrado con sus "palios", como lo es un arzobispo jubilado.

Sin embargo, dijo que no sabía el número exacto de estolas ni cuáles eran. El difunto Papa recibió a uno como arzobispo de Munich y Freising, Alemania; uno como cardenal-obispo de Ostia y decano del Colegio Cardenalicio; y uno como Papa.

La férula nunca se entierra con un Papa, agregó.

El anillo del pescador que usó como Papa había sido destruido unos días después de su renuncia en 2013. El sacerdote jesuita Federico Lombardi, portavoz del Vaticano en ese momento, había dicho a los periodistas que el anillo no estaba roto ni destruido por completo; más bien, se le hicieron dos cortes profundos para que ya no pudiera usarse como sello.

Al jubilarse, según los informes, Benedicto volvió a usar el anillo que había usado como cardenal. Las fotos de sus manos en la muerte mostraban que la cara de su anillo tenía una gran cruz; su anillo del pescador tenía una imagen de San Pedro.

Aunque muchos cardenales han dicho que vendrán a Roma para el funeral del difunto Papa y todos han sido invitados a concelebrar la Misa, no fueron convocados para hacerlo, a diferencia de lo que habría sucedido si el Papa Benedicto todavía estuviera en el cargo.

Matteo Bruni, director de la oficina de prensa del Vaticano, dijo que las únicas delegaciones oficiales del gobierno presentes serán las de Italia, donde el Papa Benedicto XVI se desempeñó como obispo de Roma, y las de Alemania, su tierra natal.

Sin embargo, varios jefes de estado y otros dignatarios anunciaron planes para asistir. Hasta el 3 de enero, incluían: la reina Madre Sofía de España y Félix Bolaños, un ministro del gobierno; el rey Felipe de Bélgica; el presidente polaco Andrzej Duda; el presidente portugués, Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa; Markus Söder, gobernador de Baviera; y el presidente húngaro Katalin Novak.

Y, como los Papas antes que él, será enterrado en la gruta de la Basílica de San Pedro. El Vaticano confirmó que su tumba estaría en la misma pequeña capilla donde estuvo la tumba de San Juan Pablo II hasta 2011 y donde estuvo la tumba de San Juan XXIII hasta 2001.

El Rito de Recepción cuando su cuerpo fue llevado a la Basílica de San Pedro el 2 de enero fue más elaborado que el rito de la mayoría de los cristianos bautizados, pero fue más simple que el rito utilizado cuando el cuerpo de San Juan Pablo II fue trasladado a la basílica para uso público. viendo en 2005

Cuando el Papa polaco murió, 12 portadores del féretro llevaron su cuerpo desde el Clementine Hall, bajando por la amplia Escalera Noble, a través de varias salas con frescos en el primer piso del Palacio Apostólico, bajaron por la Escalera Real y atravesaron las Puertas de Bronce. Llevaron el cuerpo al centro de la Plaza de San Pedro, donde esperaban miles de personas, y luego a la basílica a través de las puertas centrales.

El cuerpo del Papa Benedicto fue conducido a una entrada lateral de la basílica, la Puerta de la Oración, y luego llevado por 10 portadores del féretro mientras miembros del coro de la Capilla Sixtina cantaban las letanías de los santos.

El cardenal camarlengo o chambelán de la Santa Iglesia Romana preside el rito de recepción del cuerpo de un Papa reinante; con el Papa Benedicto, fue el cardenal arcipreste de la basílica.

Y aunque se espera que cardenales, obispos y sacerdotes de todo el mundo ofrezcan Misas en memoria del difunto Papa Benedicto, tanto antes como después de su funeral el 5 de enero, el Vaticano no había dicho nada hasta el 3 de enero sobre un "novendiali" – son nueve días de Misas conmemorativas celebradas en el Vaticano y en las principales basílicas de Roma.

Bruni, el portavoz del Vaticano, les dijo a los periodistas el 3 de enero que el funeral sería "a grandes rasgos" el mismo tipo del funeral que tendría un Papa reinante.

La noche antes del funeral, dijo, el cuerpo del difunto Papa sería colocado en un ataúd de ciprés. En su interior también se colocarán medallas y monedas acuñadas durante su pontificado, junto con un cilindro de metal que contiene el "rogito", un breve texto que describe su pontificado.

Después del funeral, el ataúd de ciprés se colocará dentro de un ataúd de zinc y luego dentro de un ataúd de roble y se enterrará.