El sospechoso del asesinato del Obispo Auxiliar de los Ángeles David G. O'Connell fue acusado formalmente de asesinato el miércoles después de admitir haberlo matado.

El Obispo O'Connell fue encontrado muerto de al menos una herida de bala en la parte superior del torso en su casa del suburbio de Hacienda Heights, en Los Ángeles, la tarde del 18 de febrero.

Carlos Medina, de 61 años, enfrenta un cargo grave de asesinato y una acusación especial de que usó un arma de fuego, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles. Su comparecencia formal está prevista para el 22 de marzo en el Centro de Justicia Penal Foltz, en el centro de Los Ángeles.

Medina es el esposo del ama de llaves del Obispo O'Connell y había realizado trabajos de mantenimiento en la casa, según las autoridades. Fue arrestado en su casa de Torrance el lunes 20 de febrero, tras un enfrentamiento de seis horas con miembros del equipo SWAT y ayudantes del sheriff del condado de Los Ángeles.

El fiscal del distrito, George Gascón, declaró el miércoles en rueda de prensa que Medina admitió haber cometido el asesinato. Si es declarado culpable, Medina se enfrenta a penas de entre 35 años y cadena perpetua.

"Este fue un brutal acto de violencia contra una persona que dedicó su vida a hacer nuestros barrios más seguros, más saludables, y siempre sirviendo con amor y compasión", dijo Gascón.

"Ahora que los católicos de Los Ángeles y de todo el país comienzan el tiempo santo de la Cuaresma, reflexionemos sobre la vida de servicio y dedicación del obispo O'Connell a los más necesitados de nuestra atención", añadió Gascón. "Acusar al Sr. Medina nunca reparará el tremendo daño causado por este acto insensible, pero nos acerca un paso más a la rendición de cuentas".

Hablando en español, Gascón dijo: "El Padre O'Connell es alguien que dedicó su vida no sólo a la Iglesia, sino a toda la comunidad. Un hombre que nació en Irlanda, pero hablaba perfectamente español. Pasó años ayudando a las comunidades de inmigrantes para ayudar a los jóvenes desplazados por la guerra y la violencia."

En una rueda de prensa que tuvo lugar el 20 de febrero por la tarde, el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert G. Luna, anunció que las pistas de los ciudadanos habían conducido a la detención de Medina, esposo de una ama de llaves que había trabajado en la casa del Obispo O'Connell, a las 8:15 de la mañana, tras una búsqueda que había durado toda la noche.

En una emotiva conferencia de prensa, Luna dijo "mi corazón está acongojado" por la muerte del Obispo O'Connell, en base a todas las llamadas de apoyo que recibió en la investigación durante las últimas 48 horas.

"Este hombre, este obispo, marcó una gran diferencia en nuestra comunidad", dijo Luna. "Era muy querido. Es muy triste que estemos reunidos hoy aquí por este asesinato".

El Arzobispo de Los Ángeles José H. Gomez, uno de los oradores de la rueda de prensa, se detuvo varias veces durante su intervención para serenarse. En un momento dado, Luna le pasó el brazo por el hombro para reconfortarlo.

"En nombre de toda nuestra comunidad, quiero compartir el agradecimiento por su profesionalidad y sensibilidad", dijo el Arzobispo Gomez sobre la investigación. "Es un momento triste y doloroso para todos nosotros. Sigamos rezando por el Obispo Dave y su familia, al igual que él rezó por los agentes de la ley."

El Obispo O'Connell era originario de Brooklodge, Glanmire, en el condado de Cork, el más grande de Irlanda. Estudió para el sacerdocio en el antiguo All Hallows College de Dublín y fue ordenado sacerdote en la Arquidiócesis de Los Ángeles en 1979.

El Obispo O'Connell fue nombrado obispo auxiliar de Los Ángeles por el Papa Francisco en julio de 2015. Desde entonces, había sido vicario episcopal de la Región Pastoral de San Gabriel, una de las cinco regiones de la arquidiócesis de Los Ángeles.

Durante su tiempo como obispo auxiliar de Los Ángeles, la evangelización, la atención pastoral a los inmigrantes y garantizar el futuro de las escuelas católicas de su región fueron las principales prioridades del Obispo O'Connell, quien creía que "las parroquias y las escuelas son poderosos instrumentos de transformación de la vida de las personas y de los barrios".

Antes de haber sido nombrado obispo, él era conocido por su trabajo pastoral al sur de Los Ángeles -- donde sirvió como párroco de cuatro parroquias -- en los años anteriores y posteriores a los disturbios por el caso Rodney King de 1992. Él jugó un papel fundamental, junto con otros líderes religiosos, en unificar comunidades que ya estaban sufriendo a causa de la violencia de las pandillas, la pobreza, y drogas, mientras trabajaba para restaurar la confianza entre miembros de la comunidad y la policía.

Angelus News es el medio noticioso de la Arquidiócesis de Los Ángeles.

Medina se enfrenta a penas de entre 35 años y cadena perpetua.