Antes de los cambios litúrgicos introducidos por el Concilio Vaticano II (1962-65), mujeres y hombres que entraban en un matrimonio sacramental en la Iglesia Católica escuchaban una "exhortación" leída por el sacerdote sobre el sacramento del matrimonio. 

Aunque ya no se usa, es un hermoso texto que vale la pena leer, no solo al principio sino para toda la vida matrimonial. Al celebrar la Semana Nacional del Matrimonio, del 7 al 14 de febrero de este año y su tema "Llamados a la alegría del amor", me gustaría compartirlo con ustedes ahora:

Estas a punto de entrar en una unión que es la más sagrada y la más seria. Es la más sagrada porque ha sido establecida por Dios mismo. Por medio de él, Él dio a la humanidad una participación en la obra más grande de la creación, la obra de la continuación de la raza humana.

De este modo, santificó el amor humano y permitió al hombre y a la mujer ayudarse mutuamente a vivir como hijos de Dios, compartiendo una vida común bajo su amor paternal. Debido a que Dios mismo es su autor, el matrimonio es por su propia naturaleza una institución santa, que requiere de quienes lo contraen una entrega completa y sin reservas de sí mismos.

Sin embargo, Cristo Nuestro Señor añadió a la santidad del matrimonio un significado aún más profundo y una mayor belleza. Se refirió al amor en el matrimonio para describir su propio amor por su Iglesia y por las personas a quienes redimió con su propia sangre. De ese modo dio a los cristianos una nueva visión de lo que debería ser la vida matrimonial, una vida de amor abnegado como la suya.

Es por ello que su apóstol San Pablo afirma claramente que el matrimonio es ahora y para siempre un gran misterio, íntimamente ligado a la unión sobrenatural de Cristo y la Iglesia, unión que será su prototipo.

Esta unión los unirá de por vida en una relación tan estrecha e íntima que influirá y dirigirá todo nuestro futuro.

Ese futuro, con sus esperanzas y desilusiones, sus aciertos y fracasos, sus placeres y sus dolores, sus alegrías y tristezas, están ocultado a sus ojos. Sabes que estos elementos están mezclados en cada vida y son de esperar en lo suyo.

 Y, sin embargo, sin saber lo que tienes por delante, los tomas el uno al otro, para bien o para mal, en la riqueza o en la pobreza, en la enfermedad y en la salud, hasta la muerte. Verdaderamente, entonces, estas palabras son muy serias.

Es un hermoso tributo a su indudable fe al otro, que reconociendo el pleno significado de las palabras que están a punto de intercambiar, están sin embargo tan dispuestos y preparados para pronunciarlas. Debido a que estas palabras implican obligaciones tan solemnes, es muy apropiado que descanse la seguridad de su vida matrimonial en el gran principio del sacrifico personal.

Comienzas tu vida matrimonial con la entrega voluntaria y completa de tus vidas individuales en interés de esa vida más profunda y plena que debes tener en común. A partir de este día y en adelante se pertenecen enteramente el uno al otro, serán uno en mente, uno en corazón y uno en afectos.

Cualesquiera que sean los sacrificios que se les pida hacer en el futuro para preservar esta vida mutua, siempre háganlo con generosidad. El sacrificio es difícil. Solo el amor puede hacerlo fácil y el amor perfecto puede convertirlo en gozo. Estamos dispuestos a dar en la proporción a lo que amamos. Cuando el amor es perfecto, el sacrificio es completo.

Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, y el Hijo nos amó tanto que se entregó por nuestra salvación. Nadie tiene mayor amor que éste, que uno dé su vida por sus amigos

No hay mayor bendición que su vida matrimonial que el amor conyugal puro, leal y fiel hasta el fin. Nuestra oración por ustedes es que este amor, con el que unen sus manos y sus corazones hoy, nunca falle, sino que se haga más profundo y fuerte a medida que pasan los años.

Si permites que el amor verdadero y el espíritu desinteresado del sacrificio perfecto guíen cada una de sus acciones, puedes esperar la mayor medida de felicidad terrenal que se nos puede conceder en este valle de lágrimas. El resto está en manos de Dios”.

Tenga la seguridad de que Dios no le fallará en sus necesidades. Dios les promete el apoyo de por vida de sus gracias en el Santo Sacramento que ahora van a ministrarse unos a otros.