Ciudadanos que son católicos bautizados en Estados Unidos tienen “doble ciudadanía”, una con el país y una con la Iglesia Católica. Aunque sean distintas, las dos existen de manera unida en cada ciudadano estadounidense bautizado.

La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (conocida como la USCCB por sus cifras en inglés) recuerda a los católicos estadounidenses, como ciudadanos de este país, que nosotros votamos y que, como ciudadanos estadounidenses católicos, nosotros votamos conscientemente porque somos personas de fe.

La obligación de la Iglesia de participar en la formación del carácter moral de la sociedad es un requisito de nuestra fe (USCCB, Formando la conciencia para ser ciudadanos fieles, núm. 9).

En la Tradición católica, el ser ciudadano fiel es una virtud y la participación en la vida política es una obligación moral … tiene sus raíces en nuestro compromiso bautismal de seguir a Jesucristo y dar un testimonio cristiano mediante todo lo que hacemos (ibid.. núm. 13).
Más temprano este año, el papa Francisco habló con un grupo de obispo estadounidenses reunidos y los aconsejó:

Enseñen a su pueblo a discernir por el ejemplo de ustedes de distanciarse de ‘la política’. Si se alejan y dicen ‘pero aquí son unos asuntos morales grandes que nos afrontan’, eso es lo más importante (Papa Francisco a la región episcopal X de la USCCB, Ad Limina, 20 de enero, 2020).

Sin duda, ese consejo cuadra con el Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica y con la norma en Estados Unidos. Claramente, los obispos y los clérigos tienen un derecho a sus opiniones en asuntos políticos y un derecho de expresarlas. No deben predicar sus ‘opiniones’ desde el púlpito, sin embargo, ni de cualquier otro ámbito ‘oficial’ y deben evitar participar activamente en ningún partido político. Eso incluye el respaldo público de algún candidato político.

Entonces, ¿cuál es el rol del clérigo ordenado cuando se acerca las elecciones?

… los obispos no tenemos la intención de decir a los católicos por o contra quién votar. Nuestro objetivo es ayudar a los católicos a formar sus conciencias de acuerdo con la verdad de Dios. Reconocemos que la responsabilidad de tomar decisiones en la vida política recae en cada individuo a la luz de una conciencia debidamente formada, y que la participación va mucho más allá del hecho de depositar el voto en una elección en particular (USCCB, Formando conciencias para ser ciudadanos fieles, 2020, núm. 7).

Los obispos, y el clérigo ordenado que colabora con ellos, participan en la misión tripartita de la Iglesia Católica de “enseñar, gobernar, y santificar” al Pueblo de Dios. En cuanto los asuntos políticos o temas que tienen que ver con la fe, el moral, y el bien común, los obispos y clérigo ordenado tienen una responsabilidad real de ejercer su oficio de enseñanza sea en la Iglesia o ‘en el ámbito público’. Eso no es lo mismo que participar en la actividad política ni respaldar a candidatos particulares políticos “en el nombre de la Iglesia”.

Dado que, como noté arriba, los ciudadanos estadounidenses católicos – los obispos, clérigo ordenado y fieles laicos – estamos llamados a “votar conscientemente porque somos personas de fe”, y porque los obispos y clérigo ordenado participan en la misión formadora de la Iglesia, es apropiado que ellos apoyen a los católicos a desarrollar su conciencia y entender lo que la Iglesia enseña en cuanto los áreas de fe, moral, y el bien común para que hagan decisiones que sean consistentes con su fe católica.

El clérigo y laicos se complementan en la vida pública. Nosotros obispos tenemos la responsabilidad principal de transmitir la enseñanza moral y social de la Iglesia. Juntos con los sacerdotes y diáconos, apoyados por los religiosos y líderes laicos de la Iglesia, tenemos el deber de enseñar los principios fundamentales morales que ayudan a católicos a formar sus conciencias correctamente, de proveer dirección sobre las dimensiones morales de las decisiones públicas y de animar a los fieles a llevar a cabo sus responsabilidades en la vida política. Al cumplir estas responsabilidades, los líderes de la Iglesia evitan respaldar u oponerse a candidatos. Como dijo el papa Benedicto XVI en Deus Caritas Est (núm. 28):

“No es tarea de la Iglesia el que ella misma haga valer políticamente esta doctrina: quiere servir a la formación de las conciencias en la política y contribuir a que crezca la percepción de las verdaderas exigencias de la justicia y, al mismo tiempo, la disponibilidad para actuar conforme a ella, aun cuando esto estuviera en contraste con situaciones de intereses personales”.

La Iglesia no puede ni debe emprender por cuenta propia la empresa política de realizar la sociedad más justa posible. No puede ni debe sustituir al Estado. Pero tampoco puede ni debe quedarse al margen en la lucha por la justicia”

No es que nuestra conciencia simplemente aparezca cuando nacemos. Tienen que desarrollarse, crecer, madurar y estar formadas mientras la persona camina por la vida. Para el católico, esa formación dura toda la vida entera y los maestros oficiales de la Iglesia tienen una gran parte en ese proceso. Hace falta mucho tiempo, aprendizaje, oración, experiencia y conversación para que los católicos puedan juzgar razonablemente sobre las situaciones reales de la vida y estar preparados para hacer buenas decisiones con conciencias bien formadas cuando las oportunidades se presentan.

Para los católicos, esa preparación empieza con un deseo de querer conocer la verdad sobre lo bueno y lo malo. “Hacer el bien y evitar el mal” es un principio humano moral fundamental que debe apoyar decisiones y acciones para todo ser humano, no solamente los católicos. Combinado con la Sagrada Escritura y la enseñanza católica autoritativa de la Iglesia, los católicos forman la conciencia específicamente para que, mientras examinen los hechos e información en las situaciones de la vida al encontrarse frente a ellas, puedan entonces discernir piadosamente la voluntad de Dios “en el ámbito público”.

La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos ofrece dirección a los católicos estadounidenses – de nuevo, incluyendo a todos los bautizados (el clérigo ordenado además de los laicos) – en su documento “Formando conciencias para ser ciudadanos fieles: un llamado a la responsabilidad política de los obispos católicos de Estados Unidos” (FCFC por sus cifras en inglés), que se actualiza y transmite regularmente antes de cada elección nacional. Es “el guía del votante” solamente en el sentido de que presenta los principios racionales humanos y doctrinales de la enseñanza moral y social. De ninguna manera respalda a partidos, plataformas ni agendas políticos, ni a candidatos políticos.

Dado que nos afrontan muchos asuntos morales humanos y mucho más públicamente durante el tiempo antes de cada elección, es importante notar que los asuntos morales no tienen el mismo peso. “Utilizando el “FCFC” como recurso fundamental, aquí les comparto unos de asuntos morales más importantes según lo que cree y enseña la Iglesia y que, junto con una conciencia bien formada, cada católico debe considerar seriamente y tomar en cuenta en las decisiones que toman: