El tema del Censo Nacional ha creado ansiedad para muchas de las comunidades más vulnerables en los Estados Unidos. El deseo de parte de la administración del presidente Trump ha querido añadir preguntas sobre el estado legal de las personas viviendo dentro del país, algo que no se ha permitido en los censos previos y que muchas organizaciones están en contra porque, entonces, personas indocumentadas no tendrían la confianza de asomarse para ser contadas por miedo de estar “saliendo a la luz”.

Eso preocupa mucho a organizaciones que acompañan a las comunidades migrantes porque “las agencias gubernamentales usarán los datos del censo durante los próximos 10 años para determinar las comunidades y cómo alocar los recursos a ellas”, dijo Noelle Davies, gerente para servicios comunitarios de Caridades Católicas de la Diócesis de Trenton en el condado de Ocean. “Frecuentemente, las comunidades que son las más difíciles de contar son las mismas que necesitan de recursos adicionales. Por ejemplo, una familia en medio de estar perder su casa u hogar puede vivir en alojamiento transicional como en un motel, un carro o en el sillón de un amigo – entonces no recibiría nada sobre el censo por correos ni podría estar ubicada por los trabajadores del censo para facilitar su participación. Eso probablemente significa que no estaría contada en el censo. Pero contar a personas en esta forma de situación es critica para ayudar a los gobiernos locales entender la necesidad para alojamiento asequible”.

Marlene Laó-Collins, directora ejecutiva de Caridades Católicas, está de acuerdo: “Nosotros contamos con el dinero federal para una cantidad de cosas – apoyo para el alquilo de hogar, dinero para Medicaid para que podamos ayudar a personas con adicciones y asuntos de salud, nuestros programas en contra el abuso domestico y sobre la alimentación y la nutrición – hay tantos programas que dependen del apoyo económico federal para servir a las personas que se asoman en nuestras puertas cada día. No recibiremos lo que New Jersey merece si no contamos a todos”.

Los datos del censo también apoyan a las autoridades y más crear planes estratégicos para comunidades crecientes – y saber cuántas escuelas, hospitales, calles, servicios sociales y de más se necesita, añadió Davies.

Respuestas son confidenciales

Contar a inmigrantes, incluyendo a personas que no tienen documentos, es especialmente crítico, acordaron Laó-Collins y Davies.

“Personas que han inmigrado a los Estados Unidos recién tal vez no tienen una dirección permanente. A lo mejor, ni conozcan la razón del censo nacional y puedan sentirse defensivos hacia los esfuerzos gubernamentales para contarlos, considerando nuestro clima político actual, especialmente cuando haya obstáculos en cuanto el idioma”, dijo Davies.

Laó-Collins añadió que: “Hay mucha desconfianza ante el gobierno y cómo se usará la información del censo en la población hispana. Eso es fácil de entender dado el dialogo nacional sobre el tema de la inmigración. Entonces, me preocupa que no se va a contar la población adecuadamente porque la comunidad tiene miedo. Pero es importante que todos son contados – y que se eduquen sobre el censo. No hay ninguna pregunta en el censo sobre el estatus migratorio. Los datos del censo no llegan a Homeland Security ni la IRS. Es información que ayudar informar a las autoridades cuales y cuantos servicios sociales se necesita”.

La Agencia del Censo de los Estados Unidos está comprometida mantener confidencial toda la información del censo. Las respuestas se quedan anónimas y están usadas para producir estadísticas.

El censo 2020 es primera vez que se podrá participar en línea (también se puede participar por teléfono o por correos). La cuenta empieza a medianos de marzo, pero se arranca oficialmente el 1 de abril. Los oficiales esperan que la mayoría de los 330 millones de personas que viven en los Estados Unidos responderá antes del fin de abril. Después de abril, la Agencia del Censo enviará a equipos a comunidades a intentar encontrarse con personas que no respondieron. Los equipos también irán a lugares donde haya menos participación históricamente como las universidades, prisiones, y hogares y centros para personas de tercera edad. Los resultados finales irán al presidente y el congreso en diciembre del 2020.

En los condados de Burlington y Ocean, se proveerá acceso a computadoras e información sobre el censo para facilitar mayor participación. Además, esperan llevar a cabo unos eventos móviles del censo, donde el personal visitará a comunidades de ambos condados para crear más conciencia sobre la importancia del censo y para proveer acceso a computadoras para que personas puedan cumplir los formularios.

En el condado de Mercer, los esfuerzos estarán enfocados en El Centro, que sirve a la comunidad hispana de la región. Empezando en marzo, El Centro será un sitio público para rellenar los formularios del censo los lunes, viernes y sábado.