CIUDAD DEL VATICANO (CNS) - El papa Francisco guió a los peregrinos en oraciones por la paz, cuando las tensiones entre Estados Unidos e Irán se intensifican luego del asesinato del principal general iraní.

Varios días después de que el ayatolá Alí Hoseiní Jamenei, supremo líder de Irán, advirtiera de "severas represalias" por el ataque estadounidense con drones del 3 de enero que mató al general Qassem Soleimani, el papa dijo que "un horrible ambiente de tensión se siente en muchos lugares del mundo".  

"La guerra solamente trae muerte y destrucción. Pido a todas las partes que mantengan viva la llama del diálogo, se controlen y eviten la sombra de la hostilidad", dijo el papa el 5 de enero, luego del rezo de la oración del Ángelus con peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro.

Entonces, guió a los peregrinos a un momento de silenciosa oración para que "el Señor pueda darnos la gracia" de la paz.

El ataque con drones que mató a Soleimani y otras seis personas --incluyendo a un comandante de la milicia iraquí -- causó una aguda intensificación de las ya tensas relaciones, después de que el presidente Donald Trump retirara a EE.UU. del acuerdo nuclear con Irán el año pasado.

En una entrevista con CNN, el secretario de estado estadounidense Mike Pompeo defendió la decisión de Trump y dijo que Soleimani "estaba activamente conspirando en la región para tomar acciones, la gran acción como la describió, que habría puesto la vida de decenas o de cientos de estadounidenses en riesgo. Sabemos que era inminente".

Poco después de la muerte del general iraní, Estados Unidos envió unos 3.000 soldados adicionales al Medio Oriente para evitar posibles ataques en represalia contra las fuerzas en la región.

Sin embargo, los líderes mundiales perciben el ataque como una provocación innecesaria que podría desestabilizar más el Medio Oriente.

En declaraciones a Vatican News el 3 de enero, el arzobispo Leo Boccardi, nuncio apostólico en Irán, dijo que el asesinato "crea temor y nos muestra cuán difícil es construir y creer en la paz".

"El llamado es a bajar la tensión, convocar a todos a la negociación y creer en el diálogo a sabiendas de que la historia siempre nos ha mostrado que la guerra y las armas no son la solución a los problemas que afligen al mundo de hoy", dijo el arzobispo Boccardi.