El evento anual es un favorito para estudiantes de las escuelas católicas en la Diócesis de Trenton que están elegidos para asistir a la Misa como representantes de sus comunidades escolares.

“Es una buena manera para ver a las otras escuelas católicas y venir y orar juntos. Nos permite ver que no somos los únicos, que hay mucha otra gente que tiene una experiencia parecida”, dijo Elizabeth Gannon, alumna en el octavo grado en la Escuela San Rafael, Hamilton.

Otro alumno de octavo grado, Alex Mancino, de la Escuela Santa Rosa de Lima en Freehold, estuvo de acuerdo. El joven dijo que “Yo pienso que es una buena idea reunirnos a todos para ver cómo funciona todo, para ver lo chévere que son todos y ver al obispo”.

Después de una presentación por el padre Peter James Alindogan, director diocesano de la misiones y párroco de la Parroquia Nuestra Señora de la Esperanza, West Long Branch, y la hermana Ellen Anderson, Hermana Misionera del Santo Rosario, estudiantes de cada escuela procesaron a la iglesia llevando sus banderas escolares y algún artefacto de los diferentes misioneros que asistieron la Misa. Música alegre acompañó la procesión, cortesía del coro de la secundaria Notre Dame, Lawrenceville.

En su homilía, el obispo O’Connell reflexionó sobre cómo hubiera sido la educación formal de Jesús como un niño creciendo en Nazaret.

“No podemos estar seguros que Jesús haya ido a alguna escuela como las nuestras, pero no tenemos por qué dudar que su vida temprano en Nazaret fuera muy diferente de las realidades de niños hoy en día”, dijo Obispo O’Connell. “Cuando leemos sobre Jesús en la Biblia, sin embargo, él parece estar bien educado, probablemente gracias a una combinación de cosas que aprendió de sus padres, de la sinagoga y del pueblo de aquel tiempo”.

El obispo comparó las escuelas de hoy, que están vinculadas con parroquias o diócesis, a las escuelas del tiempo de Jesús que más probable parecían grupos pequeños reunidos en la sinagoga.

“Nuestras escuelas tienen un currículo en matemáticas y ciencias, en inglés e historia, en lenguas, música y tecnología… pero también como aquellas escuelas pequeñas de las sinagogas en el tiempo de Jesús, nuestras escuelas católicas tiene una de las materias más importantes que las diferencia de las escuelas públicas: nuestras escuelas católicas nos enseñan nuestra fe católica; nos presentan a Jesucristo y a la Iglesia que fundó”, dijo el obispo. “Ellas nos enseñan de los valores y el comportamiento  católico para que estemos preparados a dar testimonio a nuestra fe, a vivir nuestra fe y a hacer una diferencia en el mundo”.

Después de la Misa, estudiantes felizmente tomaron fotos con Obispo O’Connell antes de volver a sus escuelas.

Ethan Menon, estudiante del octavo grado de la Escuela Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo, Maple Shade, habló sobre la importancia de las escuelas católicas en cuanto el futuro de la Iglesia Católica.

“Somos una familia gigante”, dijo. “Todos estos estudiantes son el futuro de la fe católica y nuestras escuelas nos enseñan cómo ser buenos católicos”.

Jacob Grier hizo eco a Menon. El alumno en su tercer año en la Academia Preparatoria Santa Cruz, Delran, aprovechó de la Misa para visitar con las profesoras de su primaria, Escuela Santa María de los Lagos, Medford. “Me encantó compartir lo que tenemos en común con otras escuelas”, dijo.

Para la Academia Madre Seton, Howell, la Misa fue una oportunidad perfecta para presentar a la nueva comunidad escolar, que recién fue formada de las escuelas anteriores Santa Verónica y San Aloysio.

“Fue una manera para mostrar a todos que estamos aquí y que estamos orgullosos estar aquí”, compartió Isabella Novera, alumna en octavo grado.

Brian McKeon, alumno de la Escuela San Dominico, Brick, dijo que le gustó la homilía del obispo. “Hay una multitud de razones porque me gusta asistir a una escuela católica, todo que aprendemos en la clase de religión, todas las cosas diferentes que han pasado en nuestra historia de la fe. Todo que nos enseñan, los valores – es importante”.

Harmon Hass y Liam Lugay quedaron impresionados por la cantidad de estudiantes presentes.

“Me siento honrado estar aquí. No me había dado cuenta del tamaño de la Diócesis de Trenton”.

Paul Gannon, en su último año de la Academia Hermanos Cristianos, Lincroft, asistió a la Misa como alumno de CBA (por sus cifras en inglés) y también cuando era alumno en Santa Rosa, Belmar.

“Esta Misa nos muestra que hay mucho más pasando afuera de nuestra propia escuela”, dijo Gannon. “No se puede comparar la experiencia de la escuela católica con ninguna otra escuela. Aparte de la educación fenomenal que uno recibe, el sentido de comunidad y el carácter que fomentan las escuelas católicas son tan importantes. Es esencial para los jóvenes de hoy”.