El 1 de Octubre, la iglesia recuerda y honra a una de las santas más grandes de su historia: Santa Teresita de Lisieux.
¿Por qué la Iglesia hace esto y por qué la llama una de las más grandes? Santa Teresita es un modelo para nosotros hoy en día en nuestros estilos de vida familiares sobrecargados y hiperocupados. Ella nos llama a través de su ejemplo a recordar que son las pequeñas cosas que hacemos en la vida las que a menudo tienen el mayor impacto. Y nos recuerda, también, el poder de la oración.
¿Quién es esta maravillosa mujer a quien honramos en el mes de octubre?
Nacida en 1873, Teresa tuvo una vida tumultuosa y breve. Su madre murió cuando ella tenía solo cuatro años. Profundamente afectada por la muerte de su madre, Teresa, que antes era alegre y bulliciosa, se volvió hosca y propensa a estallidos de ira. Cuando su hermana mayor, Pauline (que se convirtió en la madre sustituta de Teresa), se fue solo cinco años después para unirse a las hermanas carmelitas, Teresa se enfermó gravemente. Sufría dolores de cabeza, fiebre, insomnio, alucinaciones y episodios de profunda depresión. La pequeña Teresa creía que estaba siendo afligida por el diablo. Entonces, un día, Teresa giró su cabeza hacia una estatua de la Virgen cerca de su cama y oró por una cura. “De repente”, escribe Teresa, “… el rostro de María irradiaba bondad y amor”. Teresa se curó. A partir de entonces, Teresa se comprometió a unirse a su hermana en el convento. Demasiado joven para unirse, nunca se dio por vencida, ¡y finalmente ingresó en las hermanas carmelitas a la edad de 15 años!
Aquí es donde vale la pena prestar atención a la historia de Teresa. Hoy en día, deseamos muchísimo tener el control de nuestras vidas, a veces controlando hasta el más mínimo detalle. Nos estresamos a nosotros mismos (y a menudo a nuestros hijos) en el esfuerzo hercúleo de mantenernos en el camino hacia nuestras metas personales. Terca y comprometida desde una edad muy temprana, Teresa también sabía lo que quería, pero a menudo se enfrentó a desafíos y luchas.
Cuando entró en el convento, su deseo más profundo era convertirse en misionera, llevando el Evangelio de Jesucristo a nuevos lugares más allá de su Francia natal.
Otra enfermedad grave, la tuberculosis, debilitó tanto su cuerpo que no pudo cumplir su deseo. En cambio, aprendió que debía entregarse completamente a la voluntad de Dios y aceptar que Dios tenía un plan muy diferente para ella. Dedicó su vida a la oración por las misiones y por la salvación del mundo. En su humildad, declaró: “Por fin he encontrado mi vocación. En el corazón de la Iglesia, ¡Seré Amor!”.
Santa Teresita dedicó el resto de su vida (murió en 1907 a la edad de 24 años) a su “Pequeño Camino”. Impulsada y apoyada por la oración y la Eucaristía, cada una de sus acciones estuvo llena de amor. Incluso cuando sus hermanas la criticaban por ser perezosa y poco cooperativa, ella amaba. Cuando una monja anciana la golpeaba, ella amaba. Incluso cuando sufría una enfermedad grave, ella amaba.
Santa Teresita se entregó por completo a Dios, permitiendo que Jesús trabajara a través de ella. “Quiero buscar una manera de ir al cielo por un camino pequeño, un camino muy recto, muy corto y totalmente nuevo”, escribió una vez.
En nuestro mundo ajetreado e incierto, esta lección de hacer pequeñas cosas con gran amor puede resultar difícil. Como padres, ¿Cómo enseñamos a nuestros hijos a tener confianza en sí mismos sin ser presumidos? ¿Ser fuertes sin ser agresivos? Podemos enseñarles a seguir el Pequeño Camino de Santa Teresita y a hacer todo con amor.
Mark Russoniello es el líder catequético de la parroquia de la Co-Catedral de San Roberto Bellarmino, en Freehold.