LOUISVILLE, Kentucky OSV News – Cantando himnos y rezando el rosario, cientos de católicos de la Arquidiócesis de Louisville y de la Arquidiócesis de Indianápolis procesionaron con el Santísimo Sacramento desde Waterfront Park en el centro de Louisville a través del río Ohio por el puente Big Four el 9 de julio.
El arzobispo de Louisville, Shelton J. Fabre, alzó la custodia mientras cruzaba el puente peatonal, transfiriéndola ceremoniosamente al arzobispo de Indianápolis, Charles C. Thompson, donde el puente comienza su descenso hacia Jeffersonville, Indiana.
El huracán Beryl amenazaba con fuertes tormentas a lo lejos, mientras que la elevada humedad cubría el puente. Pero el cielo estaba despejado para la procesión y el servicio de oración que siguieron en la base del puente en Jeffersonville. A medida que este momento de oración se acercaba a su fin, un arco iris cruzó el cielo de Louisville.
El encuentro vespertino marcó el final de la ruta de la Peregrinación Eucarística Nacional a través de la arquidiócesis de Kentucky. Ocho peregrinos que viajaban por la Ruta de San Juan Diego de la Peregrinación Eucarística Nacional entraron en la Arquidiócesis el 4 de julio. Procesando con el Santísimo Sacramento en varios puntos, recorrieron unas 100 millas en la Arquidiócesis de Louisville, visitando parroquias, comunidades religiosas y otros lugares.
Ahora, después de ocho semanas de peregrinación, los peregrinos se acercan a Indianápolis, su destino final, para el Congreso Eucarístico Nacional del 17 al 21 de julio.
Los peregrinos de la ruta del sur fueron el tercero de los cuatro grupos de peregrinos perpetuos en entrar en Indiana. Los peregrinos de la Ruta Mariana, que comenzó en el norte de Minnesota, ingresaron en Indiana el 1 de julio y pasaron del 1 al 5 de julio en la Diócesis de Gary y del 5 al 10 de julio en la Diócesis de Fort Wayne-South Bend, con planes de pasar del 10 al 14 de julio en la cercana Diócesis de Lafayette antes de entrar en la Arquidiócesis de Indianápolis.
Los peregrinos de la Ruta de Santa Isabel Ana Seton, que comenzó en New Haven, Connecticut, cruzaron la frontera entre Ohio e Indiana para entrar en la Arquidiócesis de Indianápolis el 8 de julio, después de pasar ocho días viajando por la Arquidiócesis de Cincinnati.
Los peregrinos de la Ruta de San Junípero Serra, que comenzó en San Francisco, tenían previsto entrar en Indiana el 12 de julio después de pasar del 5 al 7 de julio en la Arquidiócesis de St. Louis; del 7 al 8 de julio en la Diócesis de Belleville, Illinois; y del 8 al 12 de julio en la Diócesis de Springfield, Illinois.
La peregrinación y el Congreso Eucarístico Nacional son momentos culminantes del Avivamiento Eucarístico Nacional, una iniciativa trienal que los obispos estadounidenses lanzaron en 2022 para inspirar una mayor comprensión y devoción a la Eucaristía.
Shayla Elm, una de los ocho peregrinos de la ruta sur de la peregrinación que viaja desde la frontera entre Estados Unidos y México en Brownsville, Texas, hasta Indiana, dijo que sus experiencias en Kentucky y a lo largo de la ruta la han convencido de que “la Iglesia está viva y hambrienta”.
Muchos católicos desean vivir vidas “llenas de fuego” en lugar de vidas “tibias” en la fe, y aprecian la oportunidad de declarar públicamente su fe caminando detrás de Jesús en el Santísimo Sacramento, dijo a The Record, el periódico de la Arquidiócesis de Louisville.
“Una procesión eucarística te hace hacer un acto de fe que es público”, señaló, y añadió que la gente aprovecha la oportunidad y “¡les encanta!”.
Durante la peregrinación, Elm conoció Kentucky por primera vez. Oriunda de Dakota del Norte, Elm dijo en una entrevista reciente que le impresionaron las raíces católicas que encontró en sus pocos días en el estado.
“La tradición y la pertenencia a la fe católica son profundas”, señaló. La Arquidiócesis de Louisville se fundó en 1808, una de las cuatro diócesis surgidas de la Arquidiócesis de Baltimore, la sede original de la iglesia católica en Estados Unidos.
Aunque los ocho peregrinos sólo estuvieron seis días en la Arquidiócesis de Louisville, ellos vivieron siglos de historia en la “Tierra Santa de Kentucky”, donde la fe católica arraigó por primera vez a finales del siglo XVIII.
Para comenzar su ruta por la Arquidiócesis, los peregrinos celebraron Misa en la iglesia de St. Catherine en New Haven, y pasaron la noche en la cercana Abadía de Getsemaní, donde se unieron a los monjes para la oración del mediodía y una visita privada a la abadía, celebraron Misa y tuvieron una procesión eucarística. Los peregrinos pasaron los días siguientes con las Hermanas Dominicas de la Paz y las Hermanas de la Caridad de Nazaret, así como en varias parroquias de la zona, entre ellas Holy Cross, en Loretto, y St. Rose Priory, en Springfield.
A unas 320 millas al oeste de Springfield, en St. Louis, los peregrinos perpetuos de la Ruta Serra participaron en un proyecto de servicio de la Arquidiócesis de St. Louis para empacar cajas con alimentos básicos para la despensa, artículos para el hogar y artículos de cuidado personal para familias de refugiados que viven al norte de la ciudad de Missouri. Después de empaquetar las cajas, los peregrinos rezaron sobre ellas con las Misioneras de la Caridad que visitan regularmente a los refugiados, según el St. Louis Review, el periódico de la Arquidiócesis de St. Louis.
“Se trata de la unidad en el cuerpo de Cristo y de cómo el Señor es partido, bendecido y dado a todos”, dijo Jaella Mac Au al St. Louis Review. “En muchos lugares, sólo estaremos allí una hora y realmente vemos el impacto que somos capaces de tener con sólo darnos a nosotros mismos. A veces sin siquiera hablar, sólo con la entrega de nuestros músculos y nuestro sudor, les mostramos el rostro de Jesús y el amor de nuestro Señor”.
El día anterior, los peregrinos de la Ruta Serra participaron en una breve procesión eucarística en St. Charles, Missouri, que comenzó en el Santuario de Santa Rose Philippine Duchesne (1769-1852), una hermana de la Sociedad del Sagrado Corazón que dejó Francia en 1818 para ser misionera en el lejano oeste americano de Missouri y Kansas.
La semana de la Ruta Seton en la Arquidiócesis de Cincinnati comenzó con una celebración eucarística por el 175 aniversario de una parroquia en Xenia, Ohio. Incluyó dos largas procesiones eucarísticas de más de 16 kilómetros y, el 6 de julio, una Misa en la Catedral Basílica de St. Peter in Chains con el arzobispo Dennis M. Schnurr, seguida de una procesión eucarística de una hora en el centro de Cincinnati que culminó con un festival eucarístico llamado “Jesús está aquí: Un día con la Eucaristía”.
En la Ruta Mariana, los peregrinos pasaron del 5 al 7 de julio en la Universidad de Notre Dame, donde una procesión eucarística atrajo a una multitud en pie a la Misa en su Basílica del Sagrado Corazón en Notre Dame, Indiana.
En la universidad, los peregrinos perpetuos tuvieron la oportunidad de descansar y convivir, alojándose en el presbiterio del campus de Notre Dame.
“Ha sido una bendición encontrar ciertos espacios que parecen muy sagrados: como si supieras que ha habido cientos de personas aquí – miles de personas – que han venido antes que tú y que han rezado en este lugar, que se han ofrecido en este lugar, como la gruta especialmente”, dijo el peregrino perpetuo Matthew Heidenreich a Today’s Catholic, el periódico de la Diócesis de Fort Wayne-South Bend.
“Se tiene la sensación de entrar en un rincón de santidad y en un rincón del cielo”, dijo. “Y esos son espacios muy singulares de encontrar, pero siempre que podemos es una bendición muy grande para nuestro equipo”.
Participaron en trabajos de servicio con Caridades Católicas, ayudando a plantar un jardín de la unidad, y el 6 de julio asistieron al estreno mundial del musical eucarística “”Behold God’s Love: A Eucharistic Musical”, que se celebró cerca de allí, en el St. Mary’s College.
El musical fue escrito en honor del Avivamiento Eucarístico Nacional por Carolyn Pirtle, directora del programa del Centro de Liturgia de Notre Dame, y dirigido por Jennifer Cimino, fundadora del programa “On Cue de Omaha”, Nebraska. Según el material promocional, el musical en tres actos “invita al público a reencontrarse con la belleza de la Eucaristía a través de imaginativas representaciones de historias de las Escrituras”.
“Creo que es muy hermoso ver cómo la gente puede aportar sus propios talentos a nuestra fe, y cómo cada don puede ser utilizado”, dijo Heidenreich. “Fue tan alentador para mí pensar: ‘¿Qué dones tengo que tal vez aún no he utilizado para este avivamiento o para el Señor?’ Fue muy edificante”.
Mientras se preparaban para dejar South Bend, la comprensión de que su peregrinar estaba llegando a su fin les hizo considerar cómo vivir en su siguiente fase de la vida.
“Creo que, para algunos de nosotros, Fort-Wayne-South Bend es, en cierto modo, como una vuelta a casa”, dijo Heidenreich.
“Día a día, nos acercamos más a nuestro lugar de origen”, dijo. “Yo soy de Columbus, Ohio. Así que nos recuerda la realidad de que pronto volveremos a casa después de esta experiencia. Es una forma hermosa de recordar que, incluso cuando volvamos a las comunidades de las que procedemos o en las que empezamos, seguiremos siendo peregrinos y, sobre todo, misioneros”.
“Somos peregrinos para siempre en nuestro viaje al cielo, y ahora somos misioneros de la Eucaristía, para ir y compartir esta experiencia que hemos tenido con los lugares de los que venimos”, añadió. “Así que es un buen recordatorio de que hay mucho más por venir”.
Marnie McAllister es editora y Olivia Castlen es redactora de The Record, el periódico de la Arquidiócesis de Louisville. Contribuyeron a este artículo Maria Wiering, redactora senior de OSV News; y Paula Lent, redactora de Today’s Catholic, periódico de la Diócesis de Fort Wayne-South Bend.