OSV News – Al menos 15 personas murieron en un ataque de hombres armados contra católicos reunidos para la misa dominical en una aldea de Burkina Faso el 25 de febrero, según múltiples informes de prensa.
Doce católicos murieron en el lugar de los hechos en el pueblo de Essakane, otros tres murieron mientras eran atendidos en un centro de salud y otros dos resultaron heridos, según un comunicado del obispo Laurent Birfuoré Dabiré, de la diócesis de Dori, en el norte de Burkina Faso, que incluye Essakane.
“En estas dolorosas circunstancias, los invitamos a orar por el descanso eterno de quienes han muerto en la fe, por la curación de los heridos y por el consuelo de los corazones afligidos”, dijo el obispo en el comunicado, escrito en francés y compartido en nombre del obispo por el padre Jean-Pierre Sawadogo, vicario general de la diócesis.
“Oramos también por la conversión de aquellos que continúan sembrando muerte y desolación en nuestro país. Que nuestros esfuerzos de penitencia y oración durante este período de Cuaresma traigan paz y seguridad a nuestro país, Burkina Faso”, dijo el obispo.
Según AP, ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque, pero se sospecha que los yihadistas que han perpetuado violencia similar lo llevaron a cabo. En los últimos años, los cristianos de Burkina Faso han sido cada vez más blanco de ataques de grupos terroristas en medio de agitación política y social.
Burkina Faso está situada en la región africana del Sahel, que separa el norte de África del África subsahariana y tiene una de las comunidades cristianas más grandes de la región.
Aid to the Church in Need, una organización católica que ayuda a la Iglesia en lugares donde los católicos están amenazados por la persecución y la pobreza, señala que la nación de África occidental fue durante mucho tiempo “considerada un ejemplo de coexistencia pacífica entre religiones”. De su población de 21 millones, alrededor del 25% es cristiana y el 60% es musulmana.
“Desde 2015, sin embargo, el norte y el este del país se han convertido en un foco de extremistas violentos”, informa Ayuda a la Iglesia Necesitada, y añade que “Burkina Faso es ahora el lugar principal en el que se ve del terror yihadista en el Sahel”, la franja de sabana que se extiende a lo ancho de África desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo.
La violencia y la agitación, que se intensificaron tras dos golpes de estado en 2022, han provocado que más de un millón de personas hayan abandonado sus hogares, parroquias y escuelas y que hayan sido reclutados por la fuerza para ser niños soldados.
El ataque del 25 de febrero se produjo una semana después de que los obispos de Burkina Faso expresaran públicamente su preocupación por la “situación de inseguridad persistente” del país en una declaración emitida el 18 de febrero al final de su asamblea plenaria de una semana de duración en la Diócesis de Kaya.
“En total, una treintena de parroquias y sus estructuras asociadas (presbiterios, comunidades religiosas, centros sanitarios y educativos, etc.) permanecen cerradas o inaccesibles”, indica en un comunicado la Conferencia Episcopal Católica de Burkina y Níger, según múltiples informaciones.
“El corolario de esto es el declive de las obras socioeconómicas en algunos lugares, la precarización de los trabajadores pastorales, el empobrecimiento de la población, especialmente en las zonas afectadas, y el fenómeno continuo de los desplazados internos, que está causando graves problemas sociodemográficos. agitaciones en un clima social nocivo”, dijo el comunicado.
Tras el atentado en la iglesia católica y otro atentado que cobró la vida de decenas de personas en una mezquita de Burkina Faso, el Papa Francisco dijo que los lugares de culto deben respetarse.
“Recordando que el odio no es la solución a los conflictos, el Papa invita a respetar los lugares sagrados y a luchar contra la violencia con el fin de promover los valores de la paz”, decía un telegrama enviado el 26 de febrero al presidente de la Conferencia Episcopal de Burkina Faso y Níger, el obispo Dabiré, de Dori.
El telegrama, escrito en nombre del Papa, estaba firmado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de estado vaticano.
El Papa Francisco se mostró “profundamente entristecido” al conocer la noticia del atentado y “se une al duelo de las familias, expresando su cercanía y dolor”, decía el telegrama. “Su Santidad también expresa su dolor a la comunidad musulmana por el ataque a una mezquita en Natiaboani”.