Emilio Robles le da crédito a su prometida y a su familia por influir en su decisión de unirse a la Iglesia Católica.
“Están muy cerca de Dios y tienen una relación fuerte con él. Y crecí sin tener eso realmente”, dijo.
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Pero ahora que él y su prometida están planeando su boda y esperan formar una familia, Robles tiene muchas ganas de criar a sus hijos como Católicos.
“Eso es emocionante para mí”, dijo.
Robles de la Parroquia San Antonio de Padua, Hightstown, compartió su historia sobre por qué quería convertirse en Católico después de la ceremonia del Rito de Elección del 18 de Febrero celebrada por el Obispo David M. O’Connell, C.M., en la Co-Catedral de San Roberto Bellarmino de Freehold, NJ. Él estuvo entre los casi 250 catecúmenos de toda la Diócesis que declararon su intención de convertirse en Católicos plenamente iniciados cuando reciban los Sacramentos de Iniciación (Bautismo, Confirmación y Eucaristía) en la Vigilia Pascual el 30 de Marzo.
Otros que darán un paso significativo en su camino hacia la Iglesia Católica son aquellos que han sido bautizados como católicos o en otras tradiciones de fe Cristiana, pero que no tuvieron ninguna educación religiosa adicional en la fe Católica.
Este año, la Diócesis informa tener 104 candidatos no Católicos y 415 candidatos Católicos que están participando en el Llamado a la Conversión Continua en sus parroquias, marcando el comienzo de un tiempo de intensa preparación espiritual que los llevará a recibir los Sacramentos de la Confirmación y Eucaristía.
‘Enfrentando el Desafío’
En su homilía, el Obispo O’Connell reflexionó sobre lo que significa convertirse en Católico y lo que significa ser conocido por ese nombre.
“Significa algo para ustedes que son catecúmenos, significa algo para sus padrinos y patrocinadores, significa algo para la comunidad de fe que los rodea con su testimonio, oraciones y apoyo.
“El nombre Católico es una profunda y profunda identificación de aquello en lo que se cree; lo que estás llamado a ser y, por lo tanto, cómo planeas ahora mismo vivir en este mundo”, dijo.
Aunque están relacionados, el Obispo O’Connell enfatizó que existe una diferencia entre volverse Católico y ser Católico.
“Convertirse en Católico es un proceso que ha tenido un comienzo y que tendrá un final en la Vigilia Pascual”, dijo. Luego, mirando a la congregación de catecúmenos, a quienes se unieron sus padrinos, familiares, patrocinadores y ministros parroquiales, dijo que estaba seguro de que había muchas motivaciones diferentes que llevaron a los catecúmenos a tomar la decisión de entrar en la fe.
Cuando se trata de ser Católico, “hay un desafío”, dijo, especialmente cuando se trata de “vivirlo todo en la vida diaria”.
El Obispo instó a los futuros nuevos Católicos a recordar que durante el Rito de Elección, Dios los llama por su nombre para que sean suyos.
“Ustedes pertenecen a Jesucristo, han elegido y han sido elegidos por mí, como Obispo, para formar parte de su Iglesia”, dijo.
“Tomar el nombre de Cristiano, llamarse Católico, proclama que está listo y dispuesto a ser conocido, identificado y testigo del Evangelio en el que cree”, dijo el obispo.
“Su nombre y su identidad, como el de todos los bautizados en la Iglesia, provienen de la persona de Jesucristo”, dijo el Obispo O’Connell. “Ser Católico hace una diferencia”.
Entre los Elegidos
Durante el Rito de Elección, Denise Contino, directora del Departamento Diocesano de Catequesis, presentó a los catecúmenos al Obispo O’Connell.
“Reverendísimo Obispo, la Pascua se acerca, por lo que los catecúmenos que ahora os presento están completando su período de preparación”, dijo.
“Han encontrado su fuerza en la gracia de Dios y apoyan la oración y el ejemplo de nuestra comunidad. Ahora piden que, después de la celebración de los Escrutinios, se les permita participar de los Sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía”.
El Obispo O’Connell pidió a los padrinos y a la asamblea que afirmaran que los catecúmenos estaban suficientemente preparados para ser inscritos entre “los elegidos”, nombre dado a los catecúmenos después de su participación en el Rito de Elección. Los catecúmenos declararon su deseo de entrar de lleno en la vida de la Iglesia, y sus nombres fueron leídos en voz alta mientras un miembro del equipo parroquial del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos entregó a cada uno un Libro de los Elegidos. Los catecúmenos habían firmado los libros en sus comunidades religiosas locales durante las ceremonias del Rito de Envío.
Elegido por Dios
Katherine Loomis sonrió mientras hablaba de que el Rito de Elección fue un día hermoso.
Loomis, una electa de la parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Maple Shade, dijo que su esposo la presentó a la Iglesia Católica. Había experimentado otras religiones Cristianas (Bautista y Luterana) pero, en última instancia, quería buscar “un lugar al que llamar mi hogar”.
“Oré al respecto y el Señor me habló. Decidí convertirme y unirme a la Iglesia Católica”, dijo. “Estoy aprendiendo mucho. Me encanta y voy con mi marido todas las semanas”.
Rosa Betancourt, una electa de la parroquia Nuestra Señora de Fátima, Keyport, se emocionó al escuchar al Obispo O’Connell hablar de que los elegidos están más conectados con Dios, “y esa es la razón por la que estoy haciendo esto”.
Betancourt atribuye a sus padrinos la influencia que tuvieron en su decisión de convertirse en Católica.
“Están muy conectados con la Iglesia y quiero ser como ellos”, dijo. Agregó que su familiaridad con la Iglesia Católica se debió a que tiene una abuela Católica y, cuando era niña, asistía a misa con ella.
Afuera Mirando Hacia Adentro
Eric Valentin, estudiante de primer año de finanzas y economía en la Universidad de Monmouth, West Long Branch, está muy familiarizado con la Iglesia y sus enseñanzas, ya que asistió a la escuela St. Aloysius, en Jackson, y a la escuela secundaria Católica Donovan, en Toms River.
Pero Valentín dijo que fue un amigo quien lo llevó a tomar la decisión de hacerse Católico.
Aunque ha asistido a Misa y ha tenido clases de religión, Valentín dijo: “Siempre me sentí como si estuviera afuera mirando hacia adentro cuando iba a Misa”.
Y ahora, al asistir a RICA en la parroquia de St. Michael, West End, “lo disfruto porque es repasar puntos sobre la Iglesia que quizás haya olvidado desde que estaba en la escuela”. Añadió que estar en el Rito de Elección, acercándose la Vigilia Pascual, “me llena de inmensa alegría”.
Mientras Robles miraba alrededor de la Co-Catedral, dijo que se sentía alentado al ver a tantos otros que están en caminos de fe similares a los de la Iglesia.
Junior Sánchez, un electo de la parroquia St. Barnabas, Bayville, dijo que su familia es Católica, pero no practica la fe. Dijo que tomó la decisión de hacerse Católico después de investigar sobre religiones y ver videos religiosos.
Sánchez dijo que lo que más apreciaba de su viaje fue aprender a “nunca tener miedo de seguir lo que quieres lograr”.
“Incluso si la gente se burla de ti porque vas a la iglesia, no puedes escucharlos”, dijo. “Sé bueno y haz lo que sabes que es correcto en tu corazón”.
Mary Stadnyk, editora asociada, contribuyó a esta historia.