El Día Memorial es un día festivo nacional que es considerada como el “comienzo no oficial del verano”. Originalmente conocido como “Día de la Decoración”, el día feriado se remonta a una conmemoración de EE. UU. militares que perdieron la vida en la Guerra Civil.
Celebrado por primera vez en numerosos estados del norte el 30 de mayo ya en 1866, el “Día de la Decoración” se convirtió en un día nacional anual para recordar a hombres y mujeres que murieron al servicio de su país durante la guerra decorando sus tumbas con banderas y flores. En 1971, el Congreso estableció el “Día Memorial” como un día feriado por todo el país para que se celebre el último lunes de mayo.
Las tradiciones que rodean la conmemoración nacional se desarrollaron a lo largo del siglo 20. Las visitas a los cementerios, los discursos, la exhibición de banderas estadounidenses, los desfiles comunitarios y los picnics familiares se han convertido en una práctica estándar en ciudades y pueblos de todo Estados Unidos.
Aunque no se considera una “fiesta religiosa”, el Día Memorial a menudo se solemniza como un momento para reflexionar sobre los patriotas estadounidenses que hicieron el máximo sacrificio mientras protegían y defendían al país que amaban profundamente. En cierto sentido, se ha convertido en un día “sagrado” fijado en la psique estadounidense.
Las “formas seculares” en que recordamos a todos aquellos que han muerto por nuestro país en el Día Memorial son, de hecho, cosas buenas que nos unen como nación. Como cristianos, sin embargo, entendemos que hay un significado más profundo en el sacrificio hecho por nuestros amados hombres y mujeres muertos en uniforme. “No hay amor más grande que dar la vida por sus amigos.” (Juan 15:13).
El Día Memorial es una ocasión sagrada para recordar ese sacrificio, ese amor. El Día Memorial es una ocasión sagrada para estar agradecidos a Dios por aquellos que hicieron el máximo sacrificio en las guerras a lo largo de nuestra historia nacional para que podamos seguir disfrutando de las libertades que son nuestras. Y en medio de nuestras celebraciones, el Día Memorial es una ocasión sagrada que nos llama a orar por ellos, por su paz eterna y por la paz en nuestro mundo.