Bajo el sol fuerte con pico y palo en la mano, jóvenes de muchas partes de la Diócesis contribuyeron su tiempo y energía a un jardín comunitario en Trenton el 13 de julio, poniendo en acción su llamado de servicio y fe.
La obra de servicio, primera parte del retiro Misión: Jersey que se llevará a cabo en dos fines de semana, se arrancó con una reunión de los participantes jóvenes bajo la sombra de un mirador de madera. Recibieron una orientación de Justin Allen, coordinador del jardín comunitario Isles. Allen compartió la historia del programa de agricultura urbana y el impacto de la organización como una ONG (sin lucro) en las varias comunidades a que sirve en Trenton. Isles busca transformar terrenos descuidados en la ciudad en jardines, que pueden proveer comida para muchos residentes humildes en Trenton.
Después de la orientación, los jóvenes empezaron el trabajo de limpiar el jardín.
Mientras Michael Angelo, 17, de la Parroquia San José, Toms River, sacaba hierba mala y plantas dañosas de la tierra, reflexionó sobre cómo este trabajo resonaba con su fe.
“Se ve los frutos del labor de una vez”, dijo Angelo. Fue la primera vez que participó en la experiencia servicial. Al mirar que los santos y Cristo nos han ayudado y a otras personas, es una manera de mostrar la compasión hacia los demás, de decirles ‘Ustedes me importan. Les quiero ayudar’”.
A pesar del ruido urbano como el tráfico, las bocinas y los motores se oían más aún las palas sobre la grava y tierra y las carretillas llenas de mantillo. Aunque el trabajo se enfocara en el trabajo físico, Madelyn Balko, 15, de la Parroquia Santa María, Barnegat, lo sintió como una fuente para fortalecer la fe.
“Ensuciar las manos es una experiencia de la humildad. Me ayuda apreciar todo que tengo”, dijo Balko. “Siempre me he sentido llamada a salir y ayudar a los demás. Me encanta”.
El retiro Misión: Jersey, patrocinado por el departamento diocesano de la pastoral juvenil y ministerio con jóvenes adultos, empezó la noche antes con una Misa en la Iglesia San Gregorio el Grande, Hamilton Square. Aunque los jóvenes trabajan hombro a hombro en las temperaturas fuertes, no se desaminaron de compartir sobre su experiencia en la Misa.
“Lo que me gusta es que nos une a personas que comparten la misma fe que yo”, dijo Catherine Rowe, 15 años de la Parroquia Santa Marta, Point Pleasant. “La Misa fue muy especial porque normalmente no se ve a tantas personas de la misma edad rezando con esa reverencia”.
El proyecto anual Misión: Jersey ha crecido este año para incluir dos retiros antes del arranque oficial en octubre del Año Jubilar de la Juventud en la Diócesis, decreto el 12 de junio por el Obispo David M. O’Connell, C.M. El próximo Misión: Jersey se llevará a cabo del 29 de julio al 3 de agosto en la Parroquia Santa Teresa, Little Egg Harbor.