MIAMI (CNS) — El huracán Irma se debilitó el 11 de septiembre a tormenta tropical pero destruyó porciones sureñas del estado de Florida e islas caribeñas, inundando ciudades, interrumpiendo el servicio eléctrico de millones de personas, destruyendo casas y negocios y llevando la vida de más de 20 personas.
Se pronosticaba que el masivo huracán se disolviera en los estados del sur más tarde en la semana. Oficiales en la Florida y en todo el Caribe, mientras tanto, comenzaban a evaluar el desastre que dejó Irma.
La fuerza y el tamaño de Irma, con vientos de más de 120 millas por hora se extendieron 70 millas desde su núcleo. Irma arrasó las islas orientes del caribe, quebró grúas de construcción en el centro urbano de Miami y llevó un nivel de inundaciones que no se habían visto nunca en la costa norte de Cuba.
“El huracán ha causado daños serios en pueblos, villas y granjas de la costa norte de nuestra isla, desde Camagüey hasta La Habana”, dijo Maritza Sánchez, directora de Caritas Cuba.
“La inundación fue causada por vientos y lluvia con fuerza de huracán desde Camagüey hasta Santa Clara en el centro del país, alcanzando tan lejos como Matanzas y La Habana en la costa noroeste”.
Cifras oficiales del 12 de septiembre muestran que aproximadamente 15 millones de residentes de la Florida estaban sin electricidad. Funcionarios estatales habían ordenado evacuar a 6.3 millones de los aproximadamente 21 millones de residentes de la región. Muchos se fueron hacia el norte para alojarse con parientes.
“Millones de floridanos están siendo impactados por esta tormenta”, dijo el gobernador de Florida, Rick Scott, durante una conferencia de prensa del 10 de septiembre.
El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos había pedido oraciones para todos los que estaban en el paso del huracán Irma.
El cardenal Daniel N. DiNardo de Galveston-Houston, cuya diócesis fue azotada por inundaciones del huracán Harvey, dijo que la gente del Caribe había “sentido toda la fuerza del huracán Irma”.
“Unámonos en oración por aquellos que están en el paso del huracán Irma y que Dios los bendiga y los proteja”, él dijo el 9 de septiembre en un comunicado. “En un momento como este, cuando nuestra resistencia es probada, imploremos a Dios que nos dirija hacia reservas de fortaleza aún desconocidas y hacia la compasión humana por los que sufren tan profundamente. Que nuestras manifestaciones de amor y solidaridad sean señales duraderas en medio de esta crisis”.
El cardenal señaló que, igual que con Harvey, la conferencia episcopal trabajaría con diócesis locales, agencias católicas de socorro y otros grupos para ofrecer ayuda.