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Mensaje del obispo David M. O’Connell, C.M.
Noviembre tiene algo que nos invita, como católicos, a reflexionar más profundamente sobre la vida, la muerte y la eternidad. Con la caída de las hojas otoñales y la disminución de los días, la naturaleza misma nos recuerda que nuestra vida terrenal es pasajera. Pero para quienes creen en Jesucristo, la muerte no es el final de la historia.La muerte no tiene la última palabra. Dios la tiene. ¡Y la palabra de Dios es vida!
La Iglesia Católica inicia noviembre con dos hermosas celebraciones: la Solemnidad de Todos los Santos el 1 de noviembre y la Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos, o Día de los Difuntos, el 2 de noviembre. Juntas, nos recuerdan la gran esperanza que tenemos gracias a la muerte y resurrección de Jesucristo.
En el Día de Todos los Santos, celebramos a aquellos hombres y mujeres santos, conocidos y desconocidos, que ahora comparten la vida eterna con Dios. Sus vidas nos recuerdan que la santidad no está reservada a unos pocos privilegiados. Es la vocación de todo cristiano bautizado, vivida a través de la fe, la bondad, el perdón, el sacrificio y el amor. Como nos recordó el Papa Francisco, los santos son testigos de la esperanza cristiana porque siguieron a Jesús en las alegrías y los sufrimientos de la vida.
En el Día de los Difuntos, recordamos a quienes hemos amado y perdido: padres y abuelos, esposos y esposas, hijos, familiares, sacerdotes, religiosos y queridos amigos. Recordamos sus vidas con gratitud, su ausencia con tristeza y su destino eterno con esperanza.
La Iglesia no nos pide que neguemos nuestro dolor. Nos invita a mirar más allá de él.Nuestra fe nos asegura que los lazos de amor formados en Cristo no son destruidos por la muerte.
Durante todo el mes de noviembre, la Iglesia recuerda a quienes “nos precedieron, marcados con el signo de la fe, y que descansan en el sueño de la paz” (Plegaria Eucarística I). Ese “signo de la fe” nos fue dado en el Bautismo, uniéndonos para siempre a Cristo y entre nosotros en la comunión de los santos.
Nuestro Santo Padre, el Papa León XIV, comentó recientemente: “Todo esto comienza con nuestro bautismo y nunca terminará. El bautismo nos introduce en la comunión con Cristo y nos da la verdadera vida… ¡La muerte nunca tiene la última palabra! La última palabra, que abre las puertas a la eternidad y a una alegría que perdura para siempre, es la resurrección, que no conoce el desaliento y nos libera del dolor de buscarle sentido a nuestra existencia”.
Nuestra fe católica enseña que esta comunión incluye a los santos que se regocijan en el cielo, a las almas que se purifican en el purgatorio y a todos nosotros que seguimos nuestra peregrinación terrenal. Permanecemos como una sola familia en Cristo, unidos en la fe, la esperanza y el amor.
Por eso, rezar por los difuntos es una hermosa e importante tradición católica. La Sagrada Escritura nos recuerda que es un pensamiento santo y piadoso orar por los muertos (2 Macabeos 12:45-46). La Iglesia enseña que quienes mueren en la amistad de Dios, pero aún necesitan purificación, tienen asegurada la salvación y están preparados, por la misericordia de Dios, para la plenitud del cielo (CIC 1030).
El Catecismo de la Iglesia CatólicaEl Catecismo de la Iglesia Católica (CIC 1021-1022) nos recuerda que, en el momento de la muerte, cada alma se encuentra con Cristo en un juicio particular. Quienes mueren en su gracia, aunque aún no estén plenamente purificados, tienen asegurada la salvación y experimentan una purificación final: lo que llamamos purgatorio. Nuestras oraciones, sacrificios y actos de amor ofrecidos por estas almas constituyen un don invaluable. Como bien dijo el Papa San Juan Pablo II: “Orar por las almas del purgatorio es el acto más elevado de caridad sobrenatural”.
Nuestras oraciones por ellos no son meros gestos de recuerdo. Son actos de amor.
Quizás ya no podamos oír las voces de quienes han fallecido, ver sus rostros, tomar sus manos ni disfrutar de su compañía. Pero aún podemos hacer algo por ellos. Podemos orar. Podemos recordarlos en la Misa, visitar sus tumbas, ofrecer sacrificios en su memoria y encomendarnos a la infinita misericordia de Dios.
Aquí, en la Diócesis de Trenton, animo a todos nuestros fieles a que hagan de noviembre un tiempo especial de oración por los familiares, amigos, sacerdotes, religiosos y feligreses fallecidos, especialmente por aquellos que no tienen a nadie que los recuerde.
Noviembre también nos invita a reflexionar sobre nuestras propias vidas. Algún día, otros orarán por nosotros. Este pensamiento no debe asustarnos, sino inspirarnos a vivir con mayor fidelidad, amar con mayor generosidad, perdonar con mayor facilidad y preparar nuestros corazones para la vida eterna que Dios promete.
El beato arzobispo Fulton J. Sheen nos animó en una ocasión: “Al entrar en el cielo, los veremos, a muchos de ellos, acercándose a nosotros y dándonos las gracias. Les preguntaremos quiénes son, y nos dirán: “Un alma pobre por la que rezaste en el purgatorio”.
Las palabras familiares de la liturgia fúnebre católica nos ofrecen un profundo consuelo:“Para tus fieles, Señor, la vida cambia, no termina.”
Ese es el mensaje de noviembre. Recordamos porque amamos. Oramos porque creemos. Y tenemos esperanza porque Jesucristo resucitó de entre los muertos.
Que este mes profundice nuestra gratitud hacia quienes nos han precedido, fortalezca nuestra fe en la Resurrección y renueva nuestra confianza en la promesa de Dios de la vida eterna.
Dales, Señor, el descanso eterno, y que brille para ellos la luz perpetua. Que las almas de todos los fieles difuntos, por la misericordia de Dios, descansen en paz. Amén.