Pie de foto: Civiles evacuados de Jersón, Ucrania, desembarcan de un ferry y caminan para abordar un autobús en la localidad de Oleshky el 23 de octubre de 2022, con destino a Crimea. Foto de OSV News/Alexander Ermochenko, Reuters
Por Gina Christian, OSV News
OSV News – El Papa León XIV habló por teléfono con el presidente ruso Vladimir Putin el 16 de octubre, y pidió un alto el fuego en la guerra de ese país contra Ucrania, así como ayuda humanitaria para los civiles ucranianos que padecen hambre en medio del bloqueo ruso.
La Oficina de Prensa de la Santa Sede anunció que el Papa –quien en esos momentos se encontraba en el Hospital Gemelli de Roma tras someterse a una cirugía por cáncer de pulmón el 13 de octubre– “expresó su profunda preocupación por la grave situación humanitaria en la ciudad de Oleshky”, ubicada en la región de Jersón (Kherson), parcialmente ocupada por Rusia.
La llamada telefónica del Papa León se produjo tras un llamado del 19 de septiembre del Consejo Ucraniano de Iglesias y Organizaciones Religiosas (UCCRO, por sus siglas en inglés), en el que se instaba al Papa y a otros líderes religiosos mundiales a intervenir.
La llamada del Papa también coincidió con su mensaje para la Jornada Mundial de la Alimentación (16 de octubre), en el que describió “acceso regular a una alimentación inocua, adecuada, suficiente y acorde con la dignidad de cada persona” como “un derecho humano fundamental” que deben salvaguardar las naciones.
Se estima que en Oleshky y las comunidades aledañas aún permanecen más de 6.000 civiles, entre ellos unos 200 niños, quienes se encuentran “prácticamente atrapados en una “zona gris” cerca de la línea del frente”, señaló UCCRO.
Los últimos suministros de alimentos se entregaron a finales de mayo
Las fuerzas rusas han impuesto un “bloqueo humanitario”, y los últimos suministros de alimentos “se entregaron en la zona a finales de mayo”, señaló el consejo.
Además, las autoridades rusas se han negado repetidamente a permitir tanto las evacuaciones como la ayuda humanitaria, afirmó el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, en una publicación de Facebook del 21 de septiembre.
Sybiha señaló en su publicación que “están surgiendo relatos escalofriantes” desde Oleshky sobre residentes que “buscan restos de comida y recogen césped, ya que simplemente no hay otros alimentos disponibles”.
Según Reuters, el Kremlin publicó un comunicado el 16 de octubre sobre la llamada entre el Papa León y Putin, en el que se describió que la conversación se llevó a cabo “en un ambiente constructivo de respeto mutuo”.
Putin, quien le deseó al Papa una pronta recuperación, “agradeció al Papa su disposición” a ayudar a “resolver el conflicto” y “por sus esfuerzos humanitarios”, señaló el Kremlin.
Putin también ofreció “una explicación detallada” sobre lo que denominó la “responsabilidad” de Kiev en la situación humanitaria en Oleshky, al tiempo que expresó su “apoyo” al objetivo del Vaticano de facilitar la seguridad de la población civil y la entrega de ayuda esencial, según informó el Kremlin.
“Se ha acordado cooperar en este asunto”, afirmó el Kremlin.
En los últimos meses, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés), con sede en Washington, ha emitido múltiples advertencias sobre una “crisis humanitaria grave” y “provocada por Rusia” en Oleshky.
En su evaluación del 2 de octubre, el ISW señaló que Oleshky no ha recibido ningún envío de alimentos desde el 26 de mayo. Los ataques con drones, las minas y las fuerzas de ocupación rusas han impedido que los residentes que quedan puedan huir.
ISW afirmó que Rusia ha “utilizado deliberadamente como arma la privación y la mala gestión burocrática”, y que el bloqueo pone a “miles de personas en riesgo de contraer enfermedades, morir de hambre y sufrir abusos a manos de las fuerzas rusas”.
El bloqueo de ayuda por parte de Rusia ha agravado aún más los daños previos sufridos por Oleshky, que fue una de las varias ciudades inundadas tras la destrucción intencional por parte de Rusia, en 2023, de la central hidroeléctrica de Kakhovka en Jersón, señaló UCCRO.
El derecho internacional humanitario, que rige los conflictos armados, exige que el paso rápido y sin obstáculos de la ayuda humanitaria para los civiles que la necesitan, según el Comité Internacional de la Cruz Roja.
La Oficina de Prensa de la Santa Sede informó que el Papa León “solicitó una tregua para permitir la llegada de ayuda alimentaria y médica, así como la evacuación voluntaria y segura de la población civil”.
Además, según la oficina de prensa, “el Santo Padre reiteró el compromiso de la Santa Sede con el diálogo y la paz”.
Los ataques de Rusia –iniciados en 2014 y acelerados por una invasión a gran escala en 2022– han sido clasificados como genocidio en múltiples informes del Instituto New Lines de Estrategia y Política y del Centro Raoul Wallenberg para los Derechos Humanos.
Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X @GinaJesseReina.