Cada año, el primer domingo de Cuaresma se celebra un hito en la vida de una Iglesia en crecimiento cuando los obispos de todo el mundo dan la bienvenida a aquellos que se preparan para convertirse en católicos.
Ese día, los hombres y mujeres, llamados catecúmenos, se reúnen en la catedral o concatedral de su diócesis para el Rito de Elección, momento en el que el obispo o su delegado los reconoce formalmente como aptos para recibir los sacramentos de Iniciación (Bautismo, Confirmación y Eucaristía) en la Vigilia Pascual. A lo largo de muchos meses, incluso años, los catecúmenos han estado aprendiendo sobre la Iglesia Católica a través de sus estudios, experiencias de fe y participación en el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos en sus parroquias.
En la Diócesis de Trenton, el Rito de Elección se llevará a cabo el 22 de febrero. En ese momento, se espera que más de 390 adultos y jóvenes de los condados de Burlington, Mercer, Monmouth y Ocean, junto con sus padrinos, familias y miembros del equipo de OCIA, se reúnan con el obispo David M. O’Connell, C.M., a partir de las 3 p.m. en la Concatedral de San Roberto Belarmino, ubicada en 61 Georgia Road, Freehold.
La ceremonia será transmitida en vivo en el canal diocesano de YouTube en www.youtube.com/trentondiocese.
El Rito de Elección, que coincide con el primer domingo de Cuaresma, es un paso formal en el camino de los catecúmenos hacia su recepción en la Iglesia Católica. Durante el rito, tras el testimonio de los padrinos y catequistas y la confirmación de los catecúmenos, se celebra la Vigilia Pascual, que se celebrará el 4 de abril.
El Rito de Elección se deriva de la práctica cristiana de quienes se preparan para ser iniciados en la Iglesia, declarando su intención al comienzo de la Cuaresma. La “elección” se refiere a la alianza de Dios con su pueblo elegido, Israel. El rito marca el comienzo de la fase final de preparación para quienes participan en el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos, el proceso mediante el cual los adultos ingresan a la Iglesia Católica.
Durante la ceremonia, el Obispo O’Connell reconocerá formalmente a los catecúmenos para recibir los sacramentos. A su vez, la Iglesia afirma que los catecúmenos están preparados y son dignos de ser admitidos en la fe. Sus padrinos también dan testimonio de su mérito y elegibilidad para la admisión por parte del Obispo. Una vez aceptados por el Obispo, los catecúmenos son declarados públicamente como “los elegidos”.
El rito también incluye la inscripción oficial en el Libro de los Elegidos de los nombres de quienes solicitan el Bautismo en la Vigilia Pascual. La firma del Libro, que se realiza durante el Rito de Envío, se lleva a cabo en una ceremonia parroquial aparte, antes del Rito de Elección.
Otros que darán un paso significativo en la vida de la Diócesis son aquellos que han sido bautizados como católicos o en otras religiones cristianas, pero que aún no han celebrado los sacramentos adicionales de Iniciación: la Confirmación y la Eucaristía. Estas personas, llamadas candidatos a la plena comunión en la Iglesia, harán una profesión de fe, serán recibidos en la Iglesia y completarán sus sacramentos durante el Llamado a la Conversión Continua, una ceremonia que puede celebrarse en las parroquias de los candidatos de OCIA el domingo anterior o el primer domingo de Cuaresma.
Hay un total de 626 candidatos, de los cuales 531 han sido bautizados católicos y otros 151 que fueron bautizados en otra tradición de fe cristiana.