Horas después de enterarse del fallecimiento del Papa Francisco, el Obispo David M. O’Connell, C.M., y los sacerdotes, diáconos, religiosos y fieles laicos de la Diócesis tuvieron la oportunidad de reunirse y orar por el feliz descanso del alma del Santo Padre.
Al celebrar la Misa de las 12:10 p. m. de lunes a viernes en la Catedral de Santa María de la Asunción, en Trenton, el Obispo O’Connell dijo: “Aunque continuamos con nuestra alegría pascual, nuestros corazones están apesadumbrados y agobiados por la noticia del fallecimiento de nuestro Santo Padre, Papa Francisco.”
El Vaticano anunció el fallecimiento del Papa Francisco el 21 de abril. Se informó que la muerte ocurrió alrededor de las 7:35 a.m., hora de Roma. m., hora de Roma.
Monseñor Joseph Roldán, rector de la Catedral, y su personal se movilizaron con rapidez para preparar la Misa. En el presbiterio se colocó un caballete con un gran retrato de un Francisco sano y sonriente, con un listón negro enmarcando el marco. Afuera de la entrada principal de la Catedral, se colocaron banderines negros y violetas en las tres puertas principales del edificio.
Durante su homilía, el Obispo O’Connell repasó algunos de los aspectos más destacados y las prioridades pastorales de los 12 años de pontificado del Papa. El Obispo afirmó que, desde la presentación del Papa Francisco el 13 de marzo de 2013, el mundo “presenció algo diferente, algo único en este hombre elegido por el Colegio Cardenalicio para ser el 266.º sucesor de San Pedro”.
La singularidad, supuso el obispo, tal vez se reflejaba en la “forma más humilde y más informal del Santo Padre de saludar a las multitudes reunidas y observar, bendeciéndolas, pero primero deteniéndose para pedirles oración y bendición”. El Obispo añadió que Francisco era diferente de sus predecesores, ya que fue el primer papa jesuita, el primero en tomar el nombre de Francisco, el primero de América y el primer papa no europeo en ocupar el trono de Pedro en 13 siglos, dijo el obispo.
“El mundo recibió al papa Francisco con evidente alegría, lo observó con gran expectación, esperando con esperanza que liderara con valentía y audacia a la Iglesia católica en el tercer milenio”, dijo el Obispo O’Connell. “Sí, desde esos primeros momentos quedó muy claro que sería un papa diferente, adoptando como lema papal ‘Humilde pero Elegido’.
El obispo O’Connell reconoció que, si bien el papado de Francisco sería “diferente”, seguía siendo un papa que “amaba la tradición”.
“La gente no le da crédito por eso. Amaba la tradición, pero no se dejaba agobiar ni abrumar por ella”, dijo el obispo.
Centrándose en la época en que el entonces cardenal Bergoglio era arzobispo de Buenos Aires, el obispo O’Connell habló de su sencilla vida, “caminando entre la gente de la ciudad con entusiasmo y frecuencia”.
“Tenía una gran y evidente atención pastoral, la atención de un pastor y un genuino afecto sacerdotal por su pueblo. Se convertiría en un pastor amado”, dijo el obispo. “Desde sus primeros años como sacerdote jesuita, luego superior religioso, luego obispo, arzobispo y cardenal, hasta los años de su histórico papado, la trayectoria de fe del papa Francisco estuvo marcada por un compromiso inquebrantable con los pobres, marginados y oprimidos. Su profunda empatía y dedicación a la justicia social resonó profundamente en millones de personas en todo el mundo, inspirándoles actos de bondad y valentía”.
El Obispo continuó: “El Papa Francisco personificó el significado del término ‘liderazgo de servicio’. Fue incansable en su búsqueda de la paz, el diálogo y la unidad. Nunca dejó de abogar por los pobres, los marginados, los migrantes, los refugiados, por aquellos marginados, incluso por la Iglesia, recordándonos a todos que compartíamos una humanidad y que también compartíamos el imperativo de apoyarnos mutuamente”.
El Santo Padre era conocido por su costumbre de saludar a personas de todas las creencias, incluyendo a quienes discrepaban de la Iglesia Católica, pero el Papa Francisco “nunca tuvo miedo de expresar la verdad del Evangelio, la verdad de la doctrina de la Iglesia, la verdad de la tradición de la Iglesia con convicción”.
Sin embargo, señaló el Obispo O’Connell, el Papa “nos instó a todos a salir de nuestra zona de confort, a acercarnos a quienes sufren, a ser instrumentos del amor y la paz de Dios en el mundo”.
Para mí, el legado del Papa Francisco es de gracia, sencillez y humildad sin límites, especialmente en este Año Jubilar de la Esperanza. Tenía un espíritu amable y ofreció generosamente su consuelo y cuidado a la gente en sus palabras y acciones.