Se ha vuelto casi normativo en estos días que los candidatos políticos de todo tipo terminen sus discursos en apariciones de campaña, ayuntamientos o mítines con alguna forma de expresión “Dios los bendiga y/o Dios bendiga a los Estados Unidos de América”. Quizás usted también haya notado su aparición con más frecuencia que en el pasado. De hecho, lo espero ahora mientras veo las retransmisiones televisivas de estos acontecimientos, especialmente en este año electoral.
Ciertamente, es un sentimiento admirable con el que concluir sus comentarios, ya que frases como “En Dios confiamos”, “una nación bajo Dios”, “dotada por su Creador”, “que Dios me ayude” han sido durante mucho tiempo una parte importante de la lengua vernácula Americana a lo largo de la historia.
¿Es una oración, un deseo religioso o “simplemente algo que decir” al público de un país fundado sobre principios judeocristianos? Regularmente me pregunto sobre esto, especialmente cuando el discurso que lo precede contiene elementos que defienden políticas o posiciones que difícilmente parecen reflejar o ser consistentes con nuestros orígenes divinos, la bondad de Dios o la fe religiosa de todos y cada uno de los creyentes, sin mencionar siquiera la tono y tenor de algunos comentarios que carecen de civilidad básica.
Supongo que es mejor reconocer a Dios y concluir comentarios pidiendo su bendición para nuestra nación que no hacerlo.
Una vez más estamos en un año electoral que anticipa el ejercicio de uno de los derechos y responsabilidades más básicos de un ciudadano estadounidense: el derecho y la responsabilidad de votar. Independientemente de qué candidato o partido político apoyemos o respaldemos, el derecho al voto está en el corazón de nuestra democracia. El libre ejercicio de algo tan importante debería, por su propia naturaleza, ir precedido de una reflexión y un escrutinio muy cuidadosos. Esto se aplica a todos los ciudadanos, sean creyentes en Dios o no.
Permítanme compartir algunas reflexiones sobre el ejercicio del voto por parte de los creyentes, en particular los católicos, en la empresa de lo que la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos denomina “ciudadanía fiel”.
Nuestro Santo Padre el Papa Francisco ha escrito: “Todo, incluida la vida política, pertenece a Jesucristo, y por tanto la participación en la vida política pertenece a la misión de la Iglesia (exhortación apostólica Evangelii Gaudium, 181, 24 de Noviembre de 2013)”.
El Papa no está ordenando a la Iglesia y a sus pastores que digan a los Católicos “cómo” votar, sino que está identificando y colocando la responsabilidad de participar en la vida política en el ámbito de la misión de la Iglesia.
La Iglesia está llamada a proclamar el Evangelio y educar a los Católicos bautizados sobre la verdad de sus enseñanzas sociales y morales, especialmente en lo que respecta al bien común. De este modo, la misión de la Iglesia incluye, por todos los medios a su alcance, ayudar a los Católicos a formar su conciencia a la luz de su fe, para que puedan dar testimonio del Evangelio.
“La Iglesia no quiere ejercer el poder político ni eliminar la libertad de opinión de los Católicos sobre cuestiones contingentes. Más bien, pretende — como función propia — instruir e iluminar las conciencias de los fieles, particularmente de los que participan en la vida política, para que sus acciones sirvan siempre a la promoción integral de la persona humana y del bien común ( Dicasterio — anteriormente “Congregación” — para la Doctrina de la Fe, “Nota doctrinal sobre algunas cuestiones relativas a la participación de los Católicos en la vida política”, 6, 24 de Mayo de 2002).
En 2007, la USCCB publicó su primer documento de enseñanza sobre la participación de los Católicos en la vida política, titulado “Formando conciencias para una ciudadanía fiel” (“Forming Consciences for Faithful Citizenship” o FCFC), actualizado cada cuatro años, generalmente antes de las elecciones presidenciales. La “Nota” introductoria más reciente del documento fue aprobada por el pleno de obispos en la Asamblea Plenaria de Noviembre de 2023.
El documento de la USCCB pretende ser una guía para los Católicos estadounidenses sobre la responsabilidad política y cómo participar en la vida pública de una manera coherente con la misión de Jesucristo y la Iglesia. Aplica principios y enseñanzas sociales y morales Católicas a una variedad de cuestiones y advierte contra el uso de la idea de “conciencia” para justificar decisiones que promueven intereses políticos personales, ideológicos o partidistas contrarios a esos principios y a las enseñanzas sociales y morales Católicas qe son promovido.
El siguiente comentario identifica algunas de esas cuestiones sociales y morales a las que se hace referencia en FCFC para guiar nuestra formación de conciencia.
1. Cuestiones que afectan directamente a la vida humana
Toda vida humana es sagrada, desde la concepción hasta la muerte natural. Esa ha sido y sigue siendo una firme enseñanza moral Católica basada en un sólido razonamiento humano y es, por lo tanto, nuestro principio más básico como Católicos. La FCFC afirma que “la amenaza del aborto sigue siendo nuestra principal prioridad porque ataca directamente la vida misma, porque tiene lugar dentro del santuario de la familia y por el número de vidas destruidas”.
Al mismo tiempo, no podemos descartar o ignorar otras amenazas graves que afectan la vida y la dignidad humanas, como el racismo, la crisis ambiental, la pobreza, la pena de muerte, etc. Nuestros esfuerzos por proteger a los no nacidos siguen siendo tan importantes como siempre, porque así como la Corte Suprema ha dado mayor margen a las leyes estatales relativas al aborto, los legisladores estatales han aprobado estatutos que no sólo mantienen el aborto legal durante los nueve meses de embarazo, sino que también abren la puerta al infanticidio.
Además, el aborto contamina muchas otras cuestiones importantes de la vida al insertarse en la legislación sobre eutanasia y suicidio asistido, investigación con células madre embrionarias, atención médica para los pobres y reforma de la atención médica en general (“Carta Introductoria”, FCFC). La Iglesia Católica enseña que todas estas prácticas tienen profundas consecuencias morales.
2. Libertad religiosa
La Constitución de los Estados Unidos protege la libertad religiosa en su Primera Enmienda. Incluye no sólo nuestra libertad de adorar sino también nuestra libertad de creer y practicar nuestra fe como estadounidenses… ¡o no creer! La Iglesia enseña que se deben hacer todos los esfuerzos posibles para preservar y apoyar la libertad religiosa. Las personas y comunidades de fe no deberían estar sujetas a persecución religiosa, aquí ni en ningún otro lugar del mundo, a causa de su fe.
3. Matrimonio tradicional y vida familiar
Ha habido y sigue habiendo un movimiento creciente en nuestro país para “redefinir el matrimonio”. La Iglesia enseña que la unión fiel de un hombre y una mujer es el fundamento de la familia y, como elemento central esencial de una sociedad y una Iglesia florecientes, el matrimonio tradicional y la vida familiar deben protegerse y preservarse.
4. La disparidad entre ricos y pobres
La mayoría de los recursos del mundo están en manos de un pequeño porcentaje de su población. En Estados Unidos, los presupuestos federales tienen implicaciones morales y deberían priorizar a los más pobres y vulnerables entre nosotros. El desempleo, la falta de vivienda y la vivienda inadecuada son evidentes en toda nuestra nación, especialmente en los principales centros de población, y es necesario afrontarlos y abordarlos para garantizar la justicia económica para todos.
5. Reforma migratoria
A pesar de su estatus legal, las personas indocumentadas en los Estados Unidos merecen respeto y compasión humana. Ha habido y sigue habiendo un problema de inmigración continuo en nuestro país que requiere una solución humana por parte de nuestros líderes gubernamentales electos.
6. Racismo y desigualdad
La Declaración de Independencia afirma que “todos los hombres son creados iguales” y “están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. La Iglesia se opone a toda opresión y a toda injusticia. La eliminación del racismo, la intolerancia, la discriminación y la desigualdad es un objetivo que debemos alcanzar en nuestras vidas.
7. Violencia, odio y crimen
La sociedad tiene el deber de proteger y defender a sus miembros contra la violencia, el odio y el crimen. “La violencia no se puede superar con violencia. ¡La violencia se supera con la paz! Por la paz, trabajando con dignidad para ayudar a que vuestra patria avance (Papa Francisco, “Comentarios” en el Phoenix Center, Belén, 26 de Mayo de 2014).
8. Protección del Medio Ambiente
El Papa Francisco ha declarado la administración de la tierra, nuestra “casa común”, un imperativo moral contemporáneo. “Nunca hemos lastimado y maltratado tanto nuestra casa común como en los últimos 200 años… No somos Dios. La Tierra estaba aquí antes que nosotros y nos fue dada… La idea de crecimiento ilimitado, que resulta tan atractiva para los economistas, financieros y expertos en tecnología… se basa en la mentira de que hay una oferta infinita de bienes de la Tierra, y conduce a que los planetas se queden secos en todos sus límites… Sin embargo, no todo está perdido. Los seres humanos, si bien son capaces de lo peor, también son capaces de elevarse por encima de sí mismos, elegir nuevamente lo que es bueno y comenzar de nuevo (Papa Francisco, encíclica “Laudato Si’: Care for Our Common Home”, 53; 67; 106; 205, 24 de Mayo de 2015). El progreso en la protección del medio ambiente está en nuestras manos, pero especialmente en manos de quienes nos gobiernan.
Los temas anteriores no representan una lista exhaustiva de las cuestiones sociales y morales de mayor preocupación para la Iglesia Católica en nuestro país, tanto para el clero como para los fieles laicos. La guerra y la paz, las relaciones internacionales, la trata de personas, el abuso de drogas, la elección educativa, la reforma de la atención médica, el uso de medios impresos, electrónicos y de radiodifusión, la inteligencia artificial y una serie de otras preocupaciones sociales y morales merecen nuestra atención como Católicos. Un estudio cuidadoso, un diálogo civil y una reflexión orante deben acompañar nuestra toma de decisiones al considerar nuestro apoyo a los partidos políticos, las plataformas y los candidatos a cargos políticos.
Como Católicos estadounidenses, esperamos que la Iglesia y sus maestros oficiales presenten y apliquen de manera clara, cuidadosa y consistente los principios que sustentan, apoyan y protegen nuestras enseñanzas sociales y morales Católicas para que se mejoren el bien común, la verdad, la justicia y la paz. Preservado y avanzado en la sociedad estadounidense.
No debemos esperar que los obispos, el clero ordenado u otros líderes de la Iglesia nos digan por quién o contra quién votar. De hecho, no deberían hacerlo. Como Católicos estadounidenses, debemos recurrir a las enseñanzas de la Iglesia para ayudarnos a formar nuestra conciencia para el ejercicio de una ciudadanía fiel. Recomiendo el Catecismo de la Iglesia Católica y los documentos de la USCCB a los que se hace referencia aquí como recursos excelentes para ese propósito.
¡Que Dios bendiga a los Estados Unidos de América!