Durante los últimos días, he mirado por la ventana del ala de cuidados cardíacos del Hospital “Santo Spirito” de Roma -el hospital más antiguo de Europa- sólo para ver de cerca la cúpula de la Basílica de San Pedro. Para quienes viven aquí, se trata de una vista común, “ordinaria”, aunque espectacular. Para mí, es un poderoso recordatorio de la fe de la Iglesia Católica Romana en su núcleo. La Basílica de San Pedro alberga la tumba del propio San Pedro, el mismísimo vicario de Cristo, y las de tantos de sus sucesores que transmitieron y defendieron firmemente esa fe.
A un obispo se le llama “sucesor de los apóstoles”, un título tan humilde como instructivo. Para mí es asombroso considerar el hecho de que casi perdí la vida en los últimos días en la misma ciudad y lugar de sepultura de los apóstoles, aunque sin ningún acto de heroísmo apostólico o determinación espiritual. Simplemente sufrí un infarto mientras visitaba la ciudad eterna, nada más profundo que eso, una experiencia que algunos podrían calificar de común u “ordinaria” entre los hombres de mi edad. Puedo asegurarles, sin embargo, que mis pensamientos en estos días -y la increíble respuesta de tantas personas maravillosamente preocupadas por mi experiencia- han sido cualquier cosa excepto “ordinarios”.
Una vez pasada la Navidad, los católicos entramos ahora en un período que la liturgia de la Iglesia denomina “Tiempo Ordinario”. En nuestro uso diario, la palabra “ordinario” describe lo que es común, “cotidiano” o sin singularidad o distinción especial.
El hecho es que el “Tiempo Ordinario” constituye la mayor parte del calendario de la Iglesia, aproximadamente 34 semanas entre el primer y el último domingo del calendario litúrgico. Los tiempos de Cuaresma y Pascua constituyen, a falta de un término mejor, una “interrupción” del “Tiempo Ordinario” antes de que lleguen de nuevo el Adviento y la Navidad. También hay fiestas y solemnidades individuales que aparecen en el calendario litúrgico “interrumpiendo el Tiempo Ordinario” por aquí y allá.
La expresión “Tiempo Ordinario” proviene de dos raíces latinas que se refieren al “orden” de la numeración de las semanas del año en la “vida ordenada” de la Iglesia, que comienza después de la solemne fiesta del Bautismo del Señor -que ocurre “el primer domingo del Tiempo Ordinario”- y termina con la solemne fiesta de Jesucristo, Rey del Universo, el “último domingo del tiempo ordinario”.
Lo que pasa en la oración oficial de la Iglesia durante el “Tiempo Ordinario” es cualquier cosa menos ordinario. Es el desarrollo en misas, lecturas de las Escrituras y oraciones, de toda la vida del Señor Jesucristo entre las “celebraciones estacionales” de su encarnación y nacimiento, y su pasión, muerte y resurrección.
El calendario litúrgico de la Iglesia está “ordenado” en tres ciclos de lecturas dominicales -Años A, B y C (actualmente estamos en el ciclo del Año B de los domingos de 2024)- y dos ciclos de lecturas de la Escritura los días laborables -Años I y II (actualmente estamos en el ciclo del Año II de los días laborables de 2024)-. Esta disposición se estableció en las revisiones del calendario litúrgico de la Iglesia tras el Concilio Vaticano II.
La vestimenta utilizada por el sacerdote y el diácono en la Misa durante el “Tiempo Ordinario” son de color verde. El verde se utiliza para representar la esperanza en la Resurrección de Cristo que caracteriza cada día del “Tiempo Ordinario”. Se usan diferentes colores en otros tiempos y estaciones y en otros días y ocasiones celebrados durante el año litúrgico – blanco (a veces dorado) para los tiempos de Navidad y Pascua y en fiestas especiales del Señor, la Santísima Virgen o santos que no fueron martirizados; violeta para Adviento y Cuaresma (se puede usar rosa en los terceros domingos de estos tiempos) y Misas por los Difuntos; rojo para las Misas del Domingo de Ramos, la Pasión del Señor, Pentecostés, los Apóstoles, Evangelistas u otros santos que fueron martirizados. A veces se viste de negro en las misas de difuntos.
Con todo esto en mente, los católicos deben utilizar el “Tiempo Ordinario” para profundizar su fe en el Señor Jesucristo y en su Evangelio, para alimentar su lectura y comprensión de la Palabra de Dios, para mejorar y crecer en su vida espiritual y en la oración, y para esforzarse por la conversión personal. El “tiempo ordinario” debería ser la oportunidad para progresar en la puesta en práctica de la fe católica con obras continuas de caridad hacia los demás, de respeto y protección de la vida humana en todas sus etapas, de apoyo al matrimonio y a la vida familiar, de respeto al medio ambiente como nuestra “casa común”, y de testimonio personal del Señor Jesucristo.
La experiencia de cada uno no tiene por qué ser, y espero que no lo sea, tan dramática como ha sido la mía en estos últimos días. Puede ser y, de hecho, será más “ordinaria”. Pero el “Tiempo Ordinario” puede adquirir y adquirirá un significado espiritual especial si lo vivimos “intencionadamente”, como se ha señalado anteriormente. Pienso en el estímulo que nos da Santa Catalina de Siena: “Sé quien Dios quiso que seas y encenderás el mundo”. De ese modo, el “Tiempo Ordinario” puede convertirse para ti en cualquier cosa, excepto ordinario.