Tres palabras se ciernen en esta época cada año: ¡VUELTA A LA ESCUELA! ¡Parece que fue ayer cuando la radio estaba haciendo sonar el clásico de 1972 “Schools Out for Summer” de Alice Cooper para deleite de los niños (¡y maestros!) en todas partes! Eso no duró mucho.
A mediados de junio, las tiendas ya se jactaban de “Ahorros de regreso a la escuela” cuando comenzaron a abastecer sus estantes una vez más con mochilas elegantes, cuadernos, bolígrafos y lápices y todo el equipo necesario para enfrentar un regreso a las aulas.
Es realmente difícil para mí creer que han pasado más de 50 años desde que mis hermanos y yo abordamos el autobús escolar amarillo para dirigirnos a Our Lady of Grace Parish Grammar School en Penndel, Pensilvania.
Nuestras vidas nos han llevado en muchas direcciones diferentes desde entonces, pero todos compartimos con gratitud una gran base que fue posible gracias a la lectura, (es)critura, ‘ritmética y religión que aprendimos “de las monjas” que nos enseñaron en lengua católica. ¡escuela! ¡Me encantaron las hermanas IHM!
El verano parece ir más y más rápido cada año, ¿no? ¿A dónde va el tiempo? Los viajes a la costa o las montañas, los juegos de béisbol, los campamentos de verano, los carnavales, los picnics y simplemente “pasar el rato” con amigos se desvanecen demasiado rápido a medida que llega el Día del Trabajo.
Cuando lo piensas, somos muy bendecidos de vivir en un país que da prioridad a la buena educación primaria y secundaria, los componentes básicos de comunidades y vecindarios saludables. ¡Las buenas escuelas hacen buenos ciudadanos! ¡Y las buenas escuelas católicas ayudan a apoyar el desarrollo de una vida activa de fe, dentro y fuera de la clase! Lo veo de primera mano cuando, como obispo, visito las escuelas católicas de nuestra diócesis.
Es cierto que el número de “monjas” – hermanas religiosas dedicadas – enseñando en nuestras escuelas católicas ha disminuido a lo largo de los años, pero los valores católicos que trabajaron tan duro para impartir siguen siendo vibrantes en las filas comprometidas de increíbles administradores, maestros y personal laico que han aceptado generosamente el llamado a servir en nuestras escuelas y aulas católicas. Realmente merecen nuestra gratitud y apoyo día tras día.
Cuando un niño es bautizado católico, el ritual bautismal establece que “los padres son los primeros maestros en los caminos de la fe”. Sobre la base de esa afirmación sacramental y la responsabilidad de los padres, el Catecismo de la Iglesia Católica explica legítimamente que “los padres tienen la primera responsabilidad de la educación de sus hijos” (CIC, 2223).
Enviar a un niño a la escuela católica no es renunciar a esa “primera responsabilidad”. No, es más bien el comienzo de una asociación profunda y duradera de fe y formación moral entre los padres y los maestros de las escuelas católicas a quienes confían su don más precioso. Fe, confianza y sacrificio son palabras que caracterizan esa relación y el trabajo de nuestras escuelas católicas, especialmente ahora con los recursos cada vez más limitados de los padres, y son lo que hace posible la educación católica cuando hay otras opciones disponibles.
Los católicos son todos “partes interesadas” en esta empresa tremendamente importante de construir una comunidad de fe escolar católica y confiar en esa fe a lo largo de nuestras vidas.
La instrucción religiosa hace una diferencia genuina en la experiencia educativa de los estudiantes de primaria y secundaria de la escuela católica, no solo en el fortalecimiento y la profundización de la fe católica, sino también en el enfoque que nuestras escuelas católicas toman hacia la instrucción en todas las demás materias.
La investigación y los datos respaldan fácilmente esa afirmación. Las escuelas católicas se esfuerzan y logran la excelencia académica general, al mismo tiempo que mejoran la experiencia de oración de sus estudiantes, el respeto y la preocupación por los compañeros y el desarrollo del carácter moral y la buena ciudadanía.
En los tiempos impulsados por la agenda en los que vivimos, el panorama educativo general y el currículo se han visto afectados por la inserción y defensa de opiniones y perspectivas que pueden ser difíciles de contrarrestar.
Mientras que las escuelas católicas valientemente tratan de resistir tales impulsos, la sociedad académica en general les ha dado un reinado más libre. Las escuelas católicas dan a los padres y las familias una opción que se atreve a ser diferente. No es un esfuerzo fácil. Pero vale la pena considerarlo al elegir una escuela. La elección se vuelve más clara cada día.
La sociedad se beneficia de buenas escuelas públicas y sus maestros dedicados, sin preguntas ni críticas aquí. Dos de mis hermanos asistieron a escuelas secundarias públicas y no fueron peores por el desgaste. Pero la sociedad también se beneficia de la diferencia que las buenas escuelas católicas y sus maestros de escuelas católicas comprometidas tienen para ofrecer.
Entonces, a medida que el verano se desvanece y nuestros hijos abordan sus autobuses escolares para dirigirse “de regreso a la escuela”, esforcémonos por brindarles la mejor educación posible. Esa es una meta digna y noble que todos podemos compartir.
El presidente John F. Kennedy declaró una vez: “Los niños son el recurso más valioso del mundo y su mejor esperanza para el futuro”. ¡Palabras verdaderas y sabias! Permítanme, sin embargo, hacer un ligero cambio y decir: ¡los niños no solo son la “mejor esperanza para el futuro” del mundo, sino también la mejor esperanza del mundo para el presente!