Afrontado con la realidad de pocas matriculas y deudas significantes, dos escuelas primarias católicas en la Diócesis de Trenton cerrarán este junio. Se compartieron las noticias el 10 de diciembre en reuniones separadas con la facultad, el personal y las familias de la Escuela Regional Papa Juan Pablo II (en inglés Pope John Paul II Regional School) en Willingboro, mantenida por la Diócesis, y la Escuela Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo (en inglés Our Lady of Perpetual Help School) en Maple Shade, mantenida por la Parroquia Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo.
La Escuela Regional Papa Juan Pablo II, que fue establecido en el 2006 como parte de un plan de restructuración comprensiva para el condado de Burlington, tiene 113 estudiantes matriculados para el año escolar actual, bastante menos que la meta de 220 estudiantes citada como necesaria para poder sostener la escuela económicamente. La escuela, con clases de inicial hasta octavo grado, se ubica al lado de la Iglesia Corpus Cristo.
Las cuatro parroquias cercanas que fueron nombradas patrocinadoras de la escuela regional han pasado por cambios. Unas se encontraron en el proceso de reunirse con otras parroquias y otras tienen sus propios desafíos económicos. Como resultado, se han disminuido los fondos de las parroquias patrocinadoras y el apoyo de la Diócesis se ha aumentado a casi $2.5 millones.
JoAnn Tier, superintendente diocesano de las escuelas católicas, anunció la clausura reconociendo el valor que la Escuela Regional Papa Juan Pablo II ha brindado a los estudiantes católicos del área, y el ambiente familiar que fue bastante conocido. Ella dijo, “Es difícil cerrar cualquier escuela católica por los valores promovidos y el ambiento provisto. Tristemente, la Escuela Regional Papa Juan Pablo II ya no es sostenible. Su historia será un recuerdo atesorado para los exalumnos y la facultad por su inversión personal en las vidas de los estudiantes por los años de su operación”, notó Tier.
La clausura de la Escuela Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo, que ha servido las necesidades de los niños escolares católicos en el área de Maple Shade desde el 1928, fue anunciado con mucha tristeza por el padre Joel Wilson, párroco.
La escuela, que tiene clases de inicial hasta octavo grado ha vivido una declinación consistente en matriculas durante los últimos cinco años y todas tendencias indican que la declinación seguirá. Actualmente hay 125 estudiantes, también, bastante menos que la meta esperada de 220 estudiantes. Más, desde los finales de los años 90, la parroquia y la escuela ambas han acumulado una deuda de $4.8 millones a la Diócesis y la parroquia ya no puede cubrir el déficit económico causado por las pocas matriculas.
Al anunciar las noticias a los padres, el personal y la facultad, dijo el padre Wilson, “Nuestra escuela ha brindado tanta vida a nuestra comunidad durante su legado largo y fiel. Tenemos corazones pesados mientras reconozcamos estas dificultades económicas y la inevitabilidad de esta decisión”.
El padre Wilson siguió que “Estamos profundamente agradecidos por las tantas personas que han apoyado la escuela de por todas sus décadas, y damos gracias a Dios por el privilegio de formar a tantos estudiantes católicos en la fe”.
El departamento diocesano de escuelas católicas colaborará con las dos administraciones para apoyar a familias en la transición a otra escuela católica en las áreas respetivas. La Escuela Nuestra Señora del Auxilio Perpetuo tiene a 11 profesores y empleados de tiempo completo y 11 de tiempo parcial. La Escuela Regional Papa Juan Pablo II tiene 11 de tiempo completo y 6 de tiempo parcial. Recibirán apoyo de la Diócesis en sus esfuerzos a buscar empleo en el futuro.